临*p台正中，只见那只小艇半身窝藏在船体凹槽内，宛如
个微微突起
肿瘤。在平台前后，隆起两个不很高笼罩，上面安装有厚厚透镜玻璃：间是鹦鹉螺号舵手室，另间则装有大功率电力探照灯，为航路照明。
大海碧波荡漾，天空碧蓝如洗。修长船体几乎感觉不到正置身于万顷波涛汪洋大海之中。阵东风徐徐吹来，海面泛起层层波皱。云收雾散，万里海天尽收眼底。
眼前空空如也，看不见块礁石，望不见个小岛。林肯号早已无影无踪。唯有这苍茫大海浩瀚无边。
尼摩船长带着他六分仪，开始测量太阳高度，由此可以测出所在纬度。他等
几分钟，让太阳与海天线同处个水平线上。他观察时，浑身肌肉似乎定格，仪器稳稳地把握手中，犹如尊大理石雕刻，纹丝不动。
“正午，”他说，“教授先生，您希望选择什
时刻？”
地球水面积为三亿八千三百二十五点五八万平方公里约合三千八百〔1〕多万公顷。液态水体积为二十二亿五千万立方英里，如果构成个球体，直径可达六十法里，重量可达三百亿亿吨。要知道这个数目有多大，必须明白百亿亿对十亿之比，相当于十亿对个单位之比，也就是说，在百亿亿中所包含十亿数，等于十亿中包含所有单位数。那，液态水总量差不多等于四万年所有陆地江河总流水量。
〔1〕原文如此。应为380亿公顷。后文数字律按原文译出。
在地质纪年中，火时期之后是水时期。最初地表片汪洋。接着，在志留纪，山峰渐渐露头，些岛屿浮出海面，在局部洪流冲刷下几落几起，时隐时现，逐渐连成片，形成陆地，最后固定为地理学上大陆，就是今天
们看到样子。固体陆地占据水域面积为三千七百点六百五十七万平方英里，即百二十九点十六亿公顷。
大陆形状把海水分为五大部分：北冰洋，南冰洋，印度洋，大西洋和太平洋。
太平洋从北至南处于南北两极圈之间，从西至东位于亚洲和美洲之间，跨越百四十五度经线。太平洋最太平，水流宽阔而舒缓，潮水涨落不大，雨量丰沛。鬼使神差，莫名其妙，命运首先召唤跑遍海底世界竟然是太平洋。
向大海投去依依惜别瞥，这片海域临近日本海岸，海水稍微有点发黄，然后下到大厅。
在大厅
“教授先生，”尼摩船长对说，“如果您乐意，们去测定们现在准确方位，决定此次远游出发点。现在是十二点差刻。们马上浮上水面。”
船长按三下电铃。水泵开始把储水罐中水排出，流体压力计指针表明鹦鹉螺号上升时承受不同压力运动状况，后来，指针不动。
“们到，”船长说。
走向通往平台中央扶梯。沿着金属阶梯步步往上攀登，盖板已经打开，登上鹦鹉螺号船顶。
平台浮出水面只有八十厘米。只见鹦鹉螺号前后呈纺锤状，恰如支长长雪茄烟。注意到船身上钢板，颇似砌砖叠瓦，鳞次栉比，活像陆地上大型爬行动物身上鳞甲。于是恍然大悟，即使人们使用高倍望远镜，这条船也难免总被错认为是海中怪兽。
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