尼摩船长带着
走向中央扶梯，拾阶而上来到平台。尼德和贡协议已捷足先登，他们春风满面，早就为“海底
游”而跃跃欲试。鹦鹉螺号
五名水手手握船桨在小艇里等着们，小艇现在还系在大船上。
夜色依然昏暗。天空布满云朵，只能看见虚疏几颗星星。放眼对岸大陆，只见条模糊海岸线，挡住
西南和西北方向四分之三海天线。鹦鹉螺号夜间沿着锡兰岛西海岸北上，现正停留在马纳尔湾西面，或更确切地说，是在陆地和马纳尔岛形成海湾西边。就在那里，在阴沉水下，横躺着大片珠母滩，那是块取之不尽珠宝福田，全长超过二十海里。
尼摩船长、贡协议、尼德·兰和，们在小艇后面坐下。艇长负责掌舵，他四位伙伴负责划桨。缆绳解开，们便离船出发。
小艇向南划去。水手们不慌不忙地划着。观察到，他们动作很有力，桨叶吃水很深，十秒钟划下，这是海军常规节奏。小艇和着节拍滑行，水花飞溅，像熔化铅液，落在浑黑波谷，发出噼里啪啦响声。海面上迎头涌来股小浪，小艇轻轻地摇晃几下，船头冲破几座浪峰。
们不声不响。尼摩船长在想什
？他也许正在考虑前面不断靠近土地，觉得是不是太接近；加拿大人想得可能正相反，觉得陆地还太过遥远。至于贡协议，他只是津津有味地在那儿看热闹。
昼去夜来。上床睡觉。睡得相当糟糕。角鲨成睡梦里个重要角色。词源学说鲨鱼“requin”来源于安魂曲“requiem”，觉得很有道理，又觉得很荒唐。
第二天凌晨四时，被尼摩船长特地派来服务员叫醒。连忙起床，穿好衣服，赶紧来到大厅里。
尼摩船长正在那里等。
“阿罗纳克斯先生，”他对说，“您做好出发准备吗？”
“准备好。”
五时三十分，曙光初照，海岸线上方轮廓越来越清晰地显露出来。只见海岸东面地势相当平坦，向南则时有起伏。们离海岸还有五海里，海面雾气升腾，海岸又模糊不清。们与海岸中间只剩下荒凉片。没有条船，没有个赶海人。采珠人盛会场地竟然冷冷清清，悄无声息。其实，尼摩船长已经有言在先，们来得太早，提早个月来到这片海域上。
六时许，天色忽然大亮起来，这是热带地区特有昼夜匆忙交替现象，既不见晨曦姗姗来迟，也看不到夕照依依不舍。但见轮红日光芒四射，穿透东方海天线上团团积云，喷薄而出，冉冉升起。
清晰地看到陆地，岸上绿树零星可见。
小艇向南岸浑圆马纳尔岛划去。尼摩船长从座位上起立并观察下海面。
在船长示意下，小艇立即抛锚，锚链下滑不长，因为海底只有米
“请跟来。”
“同伴呢，船长？”
“他们知道，正等们呢。”
“们不穿潜水服吗？”问。
“还不到时候。没有让鹦鹉螺号过于靠近海岸，们离马纳尔海滩有相当距离，但已让人准备好小艇，它会将们送到抵达准确地点，免得要走很长路程。艇上有潜水设备，们穿上行头就可以开始海底探险活动。”
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