“不过，船长先生，”贡协议
本正经地说，“假如这头动物恰好是世界上最后只儒艮，为科学事业考虑，放它马难道不行吗？”
“也许吧，”加拿大人答道，“但从伙食改善角度考虑，最好还是去捕猎吧。”
“说干就干，兰师傅。”尼摩船长回答道。
说着，七名船员登上平台，他们跟往日样，默不作声，面无表情。只见其中人手拿鱼叉和类似捕鲸人用
套索。小艇被解开锁扣，拉出
凹槽，推到海里。六位水手各就各位，队长把舵。尼德·兰、贡协议和
，们坐在小艇后头。
“您不下来吗，船长？”问。
“让您说中，先生。”
“如果有朝日您重操打鱼旧业，在您捕鲸收获清单上，今天又添这条鲸类新动物，岂不更加开心？”
“当然会很开心。”
“那好吧！您不妨试试身手。”
“谢谢，先生，”尼德·兰回答，双眼冒着火光。
请先生恕冒昧。”
鳗螈这个名称让茅塞顿开，明白，鳗螈归属于海洋动物，神话传说把它美化成美人鱼，半女儿身，半鱼儿身。
“不，”对贡协议说，“这点不像鳗螈，却是种古怪生物，世界上已所剩无几，红海尚存几条标本。这是条儒艮。”
“海牛目，鱼形类，单子宫亚纲，哺乳动物纲，脊椎动物门。”贡协议对答如流。
既然贡协议如数家珍，也就不必多说。
“不啦，先生，但祝你们捕猎成功。”
六只桨齐用力，小艇驶离大船，迅速逼近儒艮，当时它离鹦鹉螺号有两海里远。
离海兽只有几链远，小艇放慢行驶速度，桨叶悄悄划入平静海水。尼德·兰手持鱼叉，走向船头，站稳脚跟。猎鲸用鱼叉通常系根长绳，被击中鲸带着鱼叉仓惶逃窜时，长绳便尽量放
“只是，”船长又说，“希望您不要错过，这对您有好处。”
“攻击儒艮有危险吗？”问，尽管加拿大人在耸肩。
“是，有时候，”船长答道，“这动物受到攻击会掉头反击进攻者，并把捕捉它渔船掀翻。但对兰师傅得另当别论，这种危险大可不必担心。兰师傅眼捷手稳。之所以叮嘱他不要错过这头儒艮，是因为这种动物向被视为肉质精细猎物，知道兰师傅爱吃大块好肉。”
“啊！”加拿大人大发感慨，“这家伙居然很好吃，是不是能上豪门盛宴啊？”
“没错，兰师傅。它肉是地地道道上等好肉，名气很响亮，在整个马来西亚地区，只有王孙公子哥们才有福享用。因此，各地兴师动众大举捕杀这种珍贵动物，其命运如同海牛样，越来越稀少。”
尼德·兰始终盯住观察。看到这类动物，他眼睛就发出贪得无厌光芒。他手似乎做好投鱼叉准备。想必他是在待机而动，到时很可能跳下海去发动进攻。
“哦！先生，”他对说道，情绪激动得说话声音都在发抖，“平生还没有跟‘这家伙’厮杀过。”
语道破鱼叉手全部心机，
就在这时，尼摩船长出现在平台上。他看见儒艮。他理解加拿大人跃跃欲试心态，索性直截当地说：
“您只要鱼叉在手，尼德·兰，就会心急火燎手痒难当吧？”
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