“坐下，老兄。呼吸静
点，音量放低，别忘
卡恩工作人员跟你这种廉价侦探相比，犹如托斯卡尼尼跟只弹风琴
猴子，天差地远。”他停下来，咧嘴笑，“
接受，是因为不在乎。这里收入不错。如果哪天卡恩以为还在战时他主管英格兰那家最高安全监狱服刑，态度太差，马上领支票走人。你有什
困难？听说不久前你吃过苦头。”
“没什好抱怨。想看看你那些关于不守规矩人档案。知道你有。埃迪·道斯特离职后告诉。”
他点点头，说：“埃迪有点儿太敏感，不适合待在卡恩机构。你提到档案是最高机密。任何情况下机密资料都不能透露给外人。马上去找。”
他走出去，瞪着灰色字纸篓、灰色地板和桌面吸墨板灰色四角。彼得斯手上拿着灰色档案夹回来，放下并打开。
“老天爷，你们这里有没有什东西不是灰色？”
她说。她写在张狭长表格上，然后将边缘塞进个打卡钟。
“要给谁看？”问她。
“们这儿对细节很注意。”她冷冷地说，“卡恩上校说，谁也不知道什时候最小琐事会攸关生死存亡。”
“也可能反过来。”说，但她没听懂。她完成登记后，抬头说：“会向彼得斯先生报告你来。”
说深感荣幸。过会儿，隔间道门开，彼得斯招手叫进入道舰艇灰走廊，两侧有很多小办公室，像牢房似。他办公室天花板装有隔音设备，张钢灰色书桌配上两张椅子、灰色架子上有台灰色留声机，电话和套笔颜色跟墙壁和地板相同。墙上有两张加外框照片，为卡恩头戴雪花钢盔戎装照，为卡恩平民打扮坐在书桌后面，看来莫测高深。墙上还有个相框，灰色背景上印着钢铁字母训条。内容如下：
“小伙子，学校颜色啊。本机构精神。是，有样东西不是灰色。”
他拉开抽屉，拿出根长约八英寸雪茄。
他说：“乌普曼30【注】。个英国来老绅士送给，他在加州住四十年，还把收音机说成无线电。清醒时候他只是个具有肤浅魅力老时髦，不讨厌，因为大多数人连肤浅魅力都没有，包括卡恩——他简直跟炼
卡恩工作人员衣着和言行随时随地像绅士。此规则没有例外。
彼得斯两大步走到房间另头，推开其中张照片。后面墙上嵌有个灰色麦克风接收器。他把它拉出来，拔下条电线接头，再放回去，然后将照片移回接收器前方。
“现在闲着，”他说，“只是那个混蛋出去替个演员解决酒后驾车案去。所有麦克风开关都在他办公室里。他把整个黑店都布上线路。前两天建议他在接待室透光玻璃后面装个红外线显微胶片摄影机，他不太赞成。也许因为别人装吧。”
他在张灰色硬椅上坐下来。盯着他瞧。他是个笨手笨脚大长腿，面孔很瘦，鬓角线很高；皮肤副憔悴相，似乎常在户外，饱经日晒雨淋。他眼睛深陷，上唇几乎跟鼻子般长。笑起来下半边脸就不见，只剩两道大沟从鼻孔直通到宽宽嘴巴末端。
“你怎会接受呢？”问他。
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