他没听
说。他正皱眉思考。“钱有个古怪
特性。”他继续说，“数目巨大钱好像自有其生命，甚至自有其良心。钱力量变得很难掌控。人向来是
种可以用钱收买动物。人口成长、战争大开销、无止境重税压力——正在使人越来越容易被钱收买。般人疲惫又惊慌，疲惫又惊慌人是讲究不起理想。他必须养家糊口。们时代公德和私德都在惊人地衰退。你不能指望生活品质极差人有品格。大批量生产东西质量不会太高——你不要好质量，嫌太耐久
。于是你改变设计，那是种商业诡计，意在用人工造成东西过时感觉。除非使今年卖东西年后就不流行，不然明年大量生产货品就卖不出去。们厨房是全世界最白，浴室是全世界最亮。可是般美国主妇在迷人厨房里煮不出顿可口饭菜，亮亮浴室基本上用来放除臭剂、通便剂、安眠药和所谓化妆品产品。马洛先生，们产品包装举世无双，但里面装差不多都是垃圾。”
他拿出条白色大手帕，沾沾鬓角。张着嘴巴坐在那儿，想不通这家伙工作动力何在。
波特先生。不过他在帕萨迪纳先打过电话给您，对不对？他告诉他打。”
大块头点点头。“叫他快走，再看看怎
办。不想知道他在哪儿。这是必要。不能窝藏刑事犯。”
“听来不错，波特先生。”
“好像听出点儿讽刺口吻。无所谓。得知细节时候，没什办法可想。那种命案带来大审判是不能接受。坦白说，后来听说他在墨西哥自殺，留下份自白，深感庆幸。”
“这能解，波特先生。”
他向扬起眉毛，说道：“小心，年轻人，不喜欢讽刺。你现在明白为什不能容忍任何人再调查下去吧？也明白为什运用点儿影响力使原来调查尽可能简短，尽可能少引起人注意？”
“当然——如果您相信是他杀妻子话。”
“当然是他杀。怀着什意图又是另回事。这已经不重要。不是公众人物，也不想当公众人物。向费尽心血避免在任何方面引人注目。有影响力，但不滥用。洛杉矶县地方检察官是很有抱负人，他头脑清楚，不会为声名狼藉案子毁掉自己事业。马洛，看见你眼睛闪闪发光。别这样。们生活在所谓泯主社会，由多数人统治。如果能生效倒是好理想。人民投票选举，可是由政党机器提名，有效率政党机器必须花很多钱。总得有人捐献，无论那‘人’是指个人、财团、同业公会或什，总期望得到些回报。和同类们指望是正经隐秘地过自己生活。拥有报社，却不喜欢报社，觉得那是对隐私权长期威胁。他们不断叫嚣新闻自由，除少数可敬例外，指全是贩卖丑闻、犯罪、性、耸人听闻新闻、憎恨、含沙射影、政治性和金融性滥用宣传等等自由。报纸是通过广告收入赚钱生意。广告要看发行量，你也知道发行量要靠什。”
站起来，绕过椅子。他冷冷地留意看着。又坐下。逃走是要靠点儿运气。妈，需要大运气。
“好吧，波特先生，那又怎样呢？”
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