但这
次，他们却扑
空。野菱角还在，但长在叶子底下
果实，不知早被谁采走。
他们只好又驾着船往回走。路上，青铜没有力气，就在船舱里躺下来。葵花也没有力气，在哥哥身旁也躺下来。
轻风吹着，船就在水面上慢慢地漂移着。
他们听到船底与流水相碰发出声音。那声音清脆悦耳，像是种什
乐器弹拨出来声音。
天空飘着白云。
大麦地人说话，声音有点儿病后样子。大麦地人走路，东倒西歪，飘飘忽忽，更像病人。
但天气总是特别好，每天个大太。草木也很繁盛，处处苍翠。天上飞鸟成群结队，鸣啭不息。
但这切，大麦地人都无心观赏，大麦地人也没有力气观赏。
孩子们照样上学，照样读书。但朗朗、此起彼伏、充满生机读书声，已经大大减弱。孩子们想将课文读响，但却就是读不响。瘦瘦肚子，使不上劲，让人很着急，着急，还出虚汗。饿到最厉害时，想啃石头。
但，大麦地无论是大人还是小孩，都显得很沉着。
叫声，并且这叫声离这儿并不远。他摇摇晃晃地站起来，朝牛叫声响起地方张望着——
牛正在向这里奔跑，所过之处，芦苇如河水被船劈开，倒向两旁。
它背上，竟坐着葵花！
青铜扑通跪在水洼里，溅起片水珠……
雨过天晴时，青铜牵着牛，瘸拐地走出芦苇荡。牛背上，坐着葵花。她挎着篮子，那里面芦根，早已被雨水冲洗得干干净净，根根，像象牙般白……
青铜家人，没有个会哭丧着脸说：“
饿。”即使晚上顿饭不吃，也不会说：“饿。”
他们还把家，把自己收拾得比原先还干净。青铜与葵花走出去，永远是干干净净面孔和干干净净衣服。奶奶像往常样，总往河边跑，用清水清洗着她面孔与双手。她将头银发梳得丝不苟。衣服，尘不染。
她干干净净地走在光下，宽大衣服，飘飘然，像是翅膀。
青铜和葵花，自己还能找到吃。广阔，无数河流，总会有这样那样食物。青铜总在上走，在河上漂，记得这里有什可吃，那儿有什可吃。他带着葵花，总能有惊喜发现与收获。
这天，青铜驾条木船，往河湾去。船上坐着葵花。青铜记得河湾有大片芦苇丛，芦苇丛里有小片水泊，水泊里有野菱角。他和葵花可以美美地吃顿野菱角。弄得好，还可以采些回来给奶奶、爸爸、妈妈吃。
粮船已在几百里外路上，但因长久干旱，河中缺水，水道很浅，船行驶得很慢。
大麦地人裤带，在天天地勒紧。
青铜和葵花，两人眼睛本来就不小，现在显得更大，牙齿也特别白，闪着饥饿亮光。奶奶、爸爸、妈妈以及全体大麦地人，眼睛都变大，不仅大，而且还亮，是那种无
所有亮。张嘴，就是两排白牙。那白牙让人想到，咬什都很锋利，都会发出脆响。大麦地小孩走路，不再像从前那样蹦蹦跳跳。是没有力气，二是大人见到，就会叫道：“别再蹦跳，省省力气！”“省省力气”，实际上就是省省粮食。
大麦地有点儿萎靡不振。
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