板，原来却也有这等好处，省却
多少麻烦。年纪轻
男人，哪里肯这
安分？哪次秦雄下船回来，不闹得她周身发疼？她老老实实告诉他：她是四十靠边人，比他大六七岁呢，哪里还有精神来和他穷纠缠？偏他娘，秦雄说他就喜欢比他年纪大女人，解事体，懂温存。他到底要什？要个妈吗？秦雄倒是对她说过：他从小便死娘，在海上漂泊
辈子也没给人疼过。说实话，他待她那份真也比对亲娘还要孝敬。哪怕他跑到世界那个角落头，总要寄些玩意儿回来给她：香港开什米毛衣，日本和服绣花睡袍，泰国丝绸：啰啰嗦嗦，从来没有断过；而且个礼拜封信，密密匝匝十几张信纸，也不知是从什尺牍抄下来：“兆丽吾爱”——没肉麻！他本人倒是个痴心汉子，只是不大会表情罢。有次，他回来，喝点酒，把抱住她，痛哭流涕。个彪形大汉，竟倒在她怀中哭得像个小儿似。为什呢？原来他在日本，时寂寞，去睡个日本婆，他觉得对不起她，心里难过。这真正从何说起？他把她当成什？还是个十来岁女学生，头次谈恋爱吗？他兴冲冲掏出他银行存折给她看，他已经攒七万块钱，再等五年——五年，
娘——等他在船上再做五年大副，他就回台北来，买房子讨她做老婆。她对他苦笑下，没有告诉他，她在百乐门走红时候，夜转出来台子钱恐怕还不止那点。五年——再过五年她都好做他祖奶奶。要是十年前——金大班又猛吸口烟，颇带惆怅思量道——要是十年前她碰见秦雄那个痴心汉子，也许她真就嫁。十年前她金银财宝还大堆，那时她也存心在找个对她真心真意人。上次秦雄出海，她时兴起，到基隆去送他上船，码头上站满那些船员女人，船走，个个泪眼汪汪，望着海水都掉魂似。她心中不由得倒抽口冷气，这次她下嫁陈发荣，秦雄那里她连信也没去封。秦雄不能怨她绝情，她还能像那些女人那样等掉魂去吗？四十岁女人不能等。四十岁女人没有工夫谈恋爱。四十岁女人——连真正男人都可以不要。那，四十岁女人到底要什呢？金大班把截香烟屁股按熄在烟缸里，思索片刻，突然她抬起头来，对着镜子歹恶笑起来。她要个像任黛黛那样绸缎庄，当然要比她那个大倍，就开在她富春楼正对面，先把价钱杀成八成，让那个贫嘴薄舌刁妇也尝尝厉害，知道玉观音金兆丽不是随便招惹得。
“大姐——”
化妆室门打开，个年轻舞娘走进来向金大班叫道。金大班正在用粉扑扑着面，她并没回过头去，从镜子里，她看见那是朱凤。半年前朱凤才从苗栗到台北，她原是个采茶娘，老子是酒鬼，后娘又不容，逼出来。刚来夜巴黎，朱凤穿上高跟鞋，竟像踩高跷似。不到个礼拜，便把客人得罪。童得怀劈头阵臭骂，当场就要赶出去。金大班看见朱风吓得抖索索，缩在角，像只小兔儿似，话都说不出来。她实在憎恶童得怀那副穷凶极恶模样，赌气，便把朱风截下来。她对童得怀拍起胸口说过：个月内，
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