“请叫
海伦。是
，没错。你也看到
，这个话题里克连提都不愿意提。请你帮忙这件事，是说。想其实应该先问问克丽西。甚至是乔西。不知道。真是
团迷雾，这些礼节问题。如果是要借台真空吸尘器……可那是两码事，知道。你得原谅。真是太没礼貌。里克需要仅仅是丁点指引。已经给他买来最好教科书。全都是来自上个时代那时候孩子们还没有接受提升这回事——正适合他。可这些书全都默认你身边蹲守着个导师之类角色。他真很有潜能，尤其是在物理、工
回信封。接着他走出房间，这回没有在门口停留。们听着他大步踏过走廊坚实脚步声，接着正门开，旋即又砰声关上。
“出去透透气对他有好处，”海伦小姐说，“他在家里憋得慌。如今他甚至都不去隔壁乔西家串门。”
她目光再度越过，望向窗外；这回转身时候，看到里克身影正站在外面木头平台上，靠着扶栏，脚下是那段沉向地面木头台阶。他凝望着远处田野，太阳图案洒在他身上。风吹乱他头发，可他依然动不动。
海伦小姐从沙发上起身，朝走近几步，直到俩肩并肩地站在窗前。她个头要比母亲高两英寸。不过，她站立时候，身子并不像母亲那样挺得笔直，而是微微前倾，呈现出道平缓弧线，仿佛她，就像窗外高高野草，正随风摇曳。在那刻，她形象完全没有空间上割裂；借着窗口亮光，能看清她下巴周围细小白色汗毛。
“还没有做过正式自介绍，”她说道，“请叫海伦。真是太没礼貌。”
“哪里。您对非常好。可担心，到来或许已经造成摩擦。”
“哦，可摩擦是直都有。只是小插曲，省得你问。不过你说得对。真好怀念英格兰啊。尤其怀念那儿树篱。在英格兰，至少是在老家那片，你能看到四周全是绿色，而且永远都有树篱把它们分隔开来。树篱，到处是树篱。那
井井有条。现在，你再看看窗外那片田。无休无止，没有尽头。猜那当中什地方也许有栅栏，可谁知道呢？”
她沉默，于是说道：“相信那里确有栅栏。事实上，那是三片田地，中间有栅栏把它们分隔开来。”
“你眨眼工夫就能推倒道栅栏，”她说道，“然后再换个地方竖起道新。只要两天工夫，你就能完全改变整片土地布局。栅栏围成土地是那地不长久。你能轻而易举地改变切，就像变换舞台背景样。以前是演戏，知道吗。有时候在像样剧院里。有时候在糟糕剧院里。栅栏，那是什？舞台设计罢。这就说到英格兰样长处。树篱给人种真正沉淀在土地中历史感。演戏时候，从来不会忘记台词。同事们就总是忘。那些台词总说来都不怎样。可从来不忘。句都不忘。这些年来，时常想着要问问克丽西那天看到是怎回事，可下秒就管住自己嘴巴。想，不要，最好不要。再说，这又关什事呢？”
“相信，里克母亲刚才希望谈谈里克教育。”
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