“是
，
知道。也受邀与你们同行。”
“哦，那挺好。这下你和乔西就可以共同给
“不知道。也许吧。”接着他又说道：“听着，这些天把这件事又从头到尾、认认真真地想
遍。你那天晚上说那些话。现在认同你说法。答应过妈会努力。尽全力，真正全力，考进阿特拉斯•布鲁金斯。”
“太棒！”
他身子又朝栏杆外面探出去些，也许是在努力听清她们话语，甚至担心他因为个子高，弄不好会摔下楼去。不过这时他直起身来，两只手都放在护栏上。
“甚至答应去会会这个……男人，”他说道，压低嗓音，“她老情人。”
“那个秘密武器人？”
需要搭个便车。”
“里克和海伦小姐？”
“他们自己也有些事情要进城，而她如今已经不开车。别担心，车上坐得下所有人。你用不着钻后备厢。”
就在接下来那周日，下午两三点钟左右，里克不单自己上门来做客，还带来他母亲；趁着这个机会，听到关于这趟行程更多情况。又次走到门外楼梯平台上，免得打扰卧室里里克和乔西。凭栏而立，注视着楼下走廊，能听见母亲和海伦小姐笑声从厨房那头传来。听不太清楚两人言语，除非是在她们中个大声喊出某句话时候。度，海伦小姐高声叫道：“噢，克丽西，那可真是过分！”然后哈哈大笑起来。没过会儿，听到母亲同样边哈哈笑着，边大声说：“这是真，这是真，这绝对是真！”
因为听不清太多言语内容，也看不见母亲表情，所以没法做出可靠判断，但感觉是，那刻母亲处于自进这个家门以来最放松状态。正试着要听个究竟，这时卧室房门开，里克走出来。
“对，妈秘密武器。她觉得他能替开个后门。连这个都答应。”
“可这也许会带来最好解决办法。乔西那幅善意画所表达愿望距离实现也许又进步。”
“说不定她们这会儿就在楼下说这个呢。说是怎
过那久才终于被妈转变思维。说不定她俩觉得那好笑就是这个事情。”
“不认为她们笑声中有恶意。认为海伦小姐定为里克承诺感到高兴。并且满怀希望。”
他沉默片刻，听着楼下说话声。然后他开口道：“想，们要搭车跟着乔西和阿瑟太太道进城。”
“乔西在洗手间里，”他边说着边朝走过来，”这个时候，好像出来上这儿等着才是礼貌做法。”
“是，这样做很体贴。”
他追随着目光，眼睛越过扶栏，然后朝着楼下大人们说话方向点点头。
“她俩直挺合得来，”他说道，“只可惜阿瑟太太在时候不多。有个人能像这样陪妈聊聊这对她真很有好处。只要在阿瑟太太身边，她总能高兴起来。尽力而为。但从来没法儿让她那样子开怀大笑。猜，是她儿子，要放松可不容易。”
“里克对于海伦小姐来说，肯定是位绝佳伙伴。不过，如你所见，即便你不在她身边，她也能够找到其他伙伴，起大笑，起聊天。”
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