店伙计想要打刘明，店老板却阻止
。
刘明羞愧
表示，可以拿自己诗集抵债，
本五十元，或者免费给拉面馆干活。
店老板说：你是诗人，
不打你，你在店里刷碗吧，干个月活，就当饭钱。
刘明因祸得福，在拉面馆刷碗那个月里，尽管没有薪水，但至少他能吃得饱肚子。他很喜欢孩子，和细娃儿混熟，细娃儿喊他爸爸时，他心中充满慈爱。阿茹说刘明和细娃儿有缘，细娃儿从来不喊别人爸爸。
个月后，刘明离开拉面馆，回趟老家，他向父母要钱，想要自费出版第二本诗集。
刘明叹口气，他没有钱，他想是——吃饱再说。
那些菜很快就端上来，传菜女工阿茹认出刘明——毕竟，刘明穿那件刷有标语牛仔服令人印象深刻。阿茹和刘明闲聊几句，谈起马克，阿茹说马克前些天滚着大球被车撞，车跑，马克并没有受伤。
个小孩子走过来，抱住刘明大腿，抬起头，仰着小脸，奶声奶气喊道：爸爸。
刘明笑，心中阵温暖，摸摸孩子头。
阿茹说：细娃儿，喊叔叔，他可不是你爸爸。
及艾略特和索尔仁尼琴之间，都有他贴上去首小诗。
书店工作人员把他请出去，理由是“乱丢垃圾”。
垃圾——别人这
称呼他作品。
刘明是那迫切需要读者倾听，所以他在夜里持刀劫持个女孩，把女孩威逼到墙角，念完首诗后，他表示抱歉，说自己实在找不到个读者。为此，他付出拘留几天罚款五百元代价。
刘明身无分文，连几天都没有找到工作，他总是做段时间油漆工，或者保洁员，赚到些钱后再去街头签名售书。
刘明说：没有书号，就是非法出版物，以前做书，都卖不出去。有书号，有正规出版社，就好卖。出版编辑说现在诗集没有市场，没有人看，除非拿钱自费出版自己卖……需要万块钱。
父亲说：滚出去，你走吧，你弟弟要是看见你来，会打你。
母
阿茹告诉刘明，细娃儿是从老家带来私生子，亲生爸爸并不认这个孩子，现在可能在新疆种棉花，根本找不到人。阿茹抱怨自己薪水微薄，给儿子买奶粉都买不起，有时很想找个好人家把孩子送出去。
店外夜色阑珊，华灯初上。
刘明酒足饭饱，他问阿茹，能不能先欠着饭钱，或者挂在马克账上。
阿茹摇摇头，惊讶说道：你吃白食啊。
刘明把手指按在嘴唇上说嘘，他调整腰带松紧，站起来慢悠悠走几步，掀开拉面馆塑料门帘，撒腿就跑。阿茹大喊起来，店伙计和店老板从里面冲出来，追四条街，才气喘吁吁把刘明按到在地。
那天晚上，刘明拖着疲惫身体，走进路边家兰州拉面馆，刘明和马克曾经在这个面馆里吃过饭。他在角落里坐下，点碗面，又要两瓶啤酒。墙上贴着图文并茂菜单，最贵是手抓羊肉和大盘鸡，他兜里没有分钱，却对店伙计说：
要个手抓羊肉，还有大盘鸡，你们这里最贵菜，还有啥？
店伙计介绍说：酸辣里脊，烤鱼。
刘明说：这个也要。
店伙计满腹狐疑，心想：你能吃完吗。
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