抬起头来，看到
位体格健壮、年近七旬
男人，穿
件已经很旧花呢夹克，衬衣领口敞着。他正凝望着海面，也许是在看远处几只海鸥，所以根本就闹不清他到底是不是在说话。不过既然没有别人回应，既然附近也看不到还有其他人可能会做出回应，最后还是回句：
“是呀，相信肯定是大有裨益。”
“医生都说这对你有好处。所以只要天气允许，就尽可能多地到这儿来。”
那人接着又跟絮叨起他各种小病小灾，只是为对点个头、笑笑，才会偶尔把直凝视着落日目光掉转过来。也是在他无意间提及直到三年前正式退休，他直都是附近户人家管家，这才真正开始注意去听他讲话。经过询问以后，得知他担任管家那户人家宅第规模很小，也只有他这
个全职雇员。当问到他手底下可曾有过专职员工跟他起工作时——或许在大战前——他回答道：
“哦，那个时候，还只不过是个男仆。那个时候啊，还压根儿都不知道当管家窍门儿呢。要真想成为那些大户人家管家，对你要
还有马上就要降生小外孙，你跟本恩先生以后还有好多无比幸福岁月在等着你们。你可千万不要再让任何这类愚蠢想法横亘在你自己和你应得幸福之间。”
“那是当然，你说得对，史蒂文斯先生。真是感谢你良苦用心。”
“啊，本恩太太，公共汽车好像开过来。”
走出候车亭招手示意停车，肯顿小姐站起身来到候车亭边。直到汽车停下来，才又偷觑肯顿小姐眼，结果发现她眼里盈满泪水。微笑着说：
“好，本恩太太，你自己定要好好保重。大家都说，退休以后才是夫妻生活中最美好那段。你定要尽你所能使这些岁月成为你自己和尊夫幸福时光。们也许再也无缘见面，本恩太太，所以请求你务必把这番话记在心上。”
“会，史蒂文斯先生，谢谢你。也谢谢你特意开车送这程。这次能再次见到你真是太高兴。”
“再次见到你真是非常非常高兴，本恩太太。”
码头上彩灯已经亮起来，身后人群刚刚发出阵大声欢呼表示欢迎。还有不少天光尚存——海面上天空已经变为浅红色——不过看来过去半个钟头之内聚集在码头上人群都希望夜色快点降临。想，这倒正好印证刚才还跟坐在条长凳上那个人观点，们之间曾有过段略显奇特交谈。他说法是，对于好多人而言，傍晚是天当中最好部分，是他们最期盼段时光。依看来，这种说法似乎也不无几分道理，要不然话，码头上这些人又怎会只不过因为灯光亮起，就不约而同地欢呼雀跃呢？
当然，那人也只是拿黄昏来打个比方，不过眼看着他话这快就在现实中得到应验，也实在有趣得紧。想在注意到他之前，他应该已经在旁边坐有会儿，因为只顾沉溺在两天前跟肯顿小姐见面回忆当中难以自拔。事实上，直到他大声地开口说话，才觉察到原来旁边还坐着他这个人：
“海边空气对人可是大有裨益啊。”
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