“
当时正是这
想
，公主。孩子们哪能伤害到们呢，不过是外面天气不好，他们找点乐子而已。跟她说，们根本就没想过这事，可她终究还是好心。现在想起来
，她还说，们晚上没有蜡烛，是个遗憾。”
“如果这家伙同情们没有蜡烛话，”比特丽丝说道，“那她至少弄对
件事情。这是对们侮辱，们手和其他人样稳，却禁止们在这样晚上用蜡烛。别人屋子里点着蜡烛，他们喝多苹果酒，都醉得不省人事，要不就是大堆孩子乱跑。他们拿是们蜡烛，现在你就在身边，埃克索，可却几乎看不见你身体。”
“公主啊，这不是有意要侮辱们。事情直就是这样罢，没别。”
“对，拿走们蜡烛这件事，不是只有你想出来这个女人觉得奇怪。昨天，也许是前天吧，在河边，从那些女人旁边经过，她们以为走远，听不见她们说话，但肯定听得明白，她们说，
就像沼泽地上雾气样。这些村民就从没想过要去回想往事——哪怕是刚刚过去事情。
举个例子吧。有件事已经让埃克索心烦很长时间：他肯定，不久前村子里有个女人，长长红色头发——大家认为这个女人对村庄很重要。有人受伤或生病，大家就立即去请这个红头发女人，她有高超治疗技能。可是，现在哪儿也找不到这个女人，好像也没人去想这是怎回事，她不在，都没人表示遗憾。有天上午，埃克索和三个邻居起挖开霜冻土地时，提起过这件事情，从他们反应来看，他们是真不明白他在说什。其中位还停下手中农活，努力回想，但最后还是摇摇头。“肯定是很久很久以前事情，”他说。
天晚上，他跟比特丽丝提起这事。“也不记得这个女人，”比特丽丝说。“也许你是出于自己需要，想出这个女，埃克索，虽然你身旁已经有个妻子，腰板比你自己还直呢。”
这是去年秋天什时候事情，当时周围片黑暗，两人并肩躺在床上，听着外面雨打房屋声音。
“公主，这多年你确点儿也没老，”埃克索说道。“但这个女人不是想象出来，只要花点时间想想，你自己也会记起来。个月前，她就在们家门口，友好地问们，需不需要她带点什东西来。你肯定还记得吧。”
“可她为什要给们带东西呢？她是们亲戚吗？”
“想不是亲戚，公主。她就是好心帮忙。你肯定记得吧。她常到门口来，问们冷不冷、饿不饿。”
“埃克索，想问是，她为什要单单把们挑出来，要帮们忙？”
“当时也感到疑惑，公主。还记得，当时想，这个女人专门照顾病人，可们两人和村里其他人样健康啊。难道有消息说要发瘟疫，所以她来看看们？可结果呢，没有瘟疫，她就是好心帮忙。现在们谈起她，就能回想起更多事情。她就站在那儿，跟们说，孩子们骂们，不用去理会。就这样。后来们就没见过她。”
“埃克索啊，这个红头发女人是你凭空想出来，而且她还是个傻瓜，竟然去担心几个孩子游戏。”
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