像
们这样正直
夫妻，每天晚上只能摸黑坐着，真是件不光彩事情。所以呢，这样想可不仅仅只有你想象出来这个女人。”
“公主，不是
直跟你说嘛，这不是想象出来女人。个月前，这儿所有人都认识她，都讲她好话。可现在每个人，包括你，都不记得有过这
个人，这是怎回事呢？”
这个春天早晨，埃克索回想着这段谈话，觉得自己几乎可以承认，关于红头发女人事情，是自己弄错
。他毕竟上年纪，偶尔会犯糊涂。但是，让人困惑类似情景还有很多，红头发女人不过是其中个而已。让人丧气是，他下子想不起来那多例子，但例子数不胜数，这点他确信无疑。比如，跟玛塔有关那件事情。
玛塔是个九岁或十岁小姑娘，大家都知道她胆子大。孩子们到处乱跑会有危险，可那些令人毛骨悚然故事都不能打消她对冒险喜爱。那天傍晚，离天黑不到小时，雾气已经聚起，山坡上传来狼嚎叫声，这时候有消息说玛塔不见，每个人都警觉地停下手中活儿。接下来不长时间内，巢穴里到处都是呼喊她声音，脚步声在通道里来来回回，村民们搜索所有睡室、储物洞、椽子下方空隙，寻遍孩子找乐子切藏身之地。
在这慌乱之中，两名牧羊人从山坡上值勤归来，回到“大室”中，挨着火堆烤火。这时候，其中位牧羊人说，头天他们看到只金鹰在头顶盘旋，圈、两圈，然后又绕圈。绝对没错，他说，那就是金鹰。消息很快在巢穴中传开去，不久火堆四周便围群人，听牧羊人讲故事。连埃克索也匆忙赶过来，因为金鹰在这个地区出现，可是真正新闻。金鹰有很多能力，其中项是能够吓走狼群，据说在别地方，因为这些大鸟，狼已经全部消失。
开始，人们迫切地盘问两位牧羊人，要他们遍又遍地重复这个故事。接着听众慢慢开始怀疑起来。有人指出，此前有多次类似说法，可最后都没有依据。另个人说，这两个牧羊人头年春天讲过模样故事，可后来再也没有人见到过他们说金鹰。两位牧羊人愤怒地说，之前没有报告过，不久人群分成两派，派站在牧羊人那边，派则自称记得头年发生过类似情况。
就在争吵越来越激烈时候，埃克索发现，自己又有那熟悉感觉：什地方不对劲。他离开推搡着、叫嚷着人群，走到外面，盯着渐暗下去天空和地面上滚滚而过迷雾。过会儿，各种碎片开始在他脑海里拼合起来：走失玛塔、可能危险、不久前大家都还在找她等等。但这些回忆已经开始模糊，就像醒来之后那几秒钟里回想梦。人们仍在争论着金鹰事情，声音从他身后传来，他拼命集中精力，才能抓住小玛塔这个念头。他就这样站在那儿，却突然听到个女孩自顾自唱歌声音，看到玛塔从迷雾里走出来，出现在他眼前。
“孩子啊，你可真是个奇怪家伙，”玛塔蹦蹦跳跳走上来时，埃克索对她说。“你难道不害怕黑暗吗？不怕狼和食人兽？”
“噢，害怕它们啊，先生，”她笑着说道。“可知道怎躲开它们。希望父母没找
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