老段：
“经心活
辈子，活出个朋友吗？”
又说：
“过去没想明白，如今躺在床上。想明白吧？”
老杨这才明白，四十年后，老段看老杨瘫痪在床，他腿脚还灵便，报仇来。老杨啐老段口：“老段，当初
没看错你，你不是个东西。”
老杨赶紧岔话题：
“多少年
事，你倒记得。”
老段：
“不是说这事，是说这理。不拿你当朋友，你赶着巴结辈子；拿你当朋友，你倒不往心里去。当时集上人都烦你敲鼓，就个人喜欢听。为听这鼓，多买过你多少碗凉粉。有时想跟你多说句话，你倒对爱搭不理。”
老杨忙说：
不成句，老杨却身瘫脑不瘫，嘴也不瘫。不瘫时候嘴笨，而且容易把件事说成另件事，或把两件事说成件事，瘫之后头脑倒清楚，嘴也顺溜。事碰事理得纹丝不乱。身子瘫后，整日躺在床上，动动就有求于人，这时就比不得从前，眼上、嘴上就得吃些亏；进屋个人，眼里就赶紧奉迎和讨好；接着人问他啥，他就说啥；不瘫时常说假话，瘫之后句句都掏心窝子。喝水多，夜里起床就多，老杨从下午起就不喝水。四十年过去，老杨过去朋友要
死，要各有其事，老杨瘫之后，无人来看他。这年八月十五，当年在集上卖葱老段，提着两封点心来看老杨。多日不见故人，老杨拉着老段手哭。见家人进来，又忙用袖子去拭泪。老段：“当年在集上做买卖老人儿，从东头到西头，你还数得过来不？”
老杨虽然脑子还好使，但四十年过去，当年起做事朋友，多半已经忘记。从东到西，扳着指头查到第五个人，就查不下去。但他记得卖驴肉火烧老孔和卖胡辣汤兼卖烟丝老窦。便隔过许多人说老孔和老窦：“老孔说话声儿细；老窦是个急性子，当年脚把鼓给踹破。也没输给他，回头脚，把他摊子也踢，胡辣汤流地。”
老段：
“董家庄劁牲口老董，你还记得吧？除劁牲口，还给人补锅。”
老杨皱着眉想想，想不起这个既劁牲口又给人补锅老董。老段：“那魏家庄老魏呢？集上最西头，卖生姜那个，爱偷笑，会儿自己乐，会儿自己又乐，也不知他想起个啥。”
老段笑着走。老段走后，老杨还在床上骂老段，老杨大儿子杨百业进来。杨百业是杨百顺大哥，这时也五十多岁。杨百业小时候脑子笨，常挨老杨打；四十多年过去，老杨瘫痪在床，杨百业成家里掌柜，老杨举手动脚，就要看杨百业脸色行事。杨百业接着老段话茬问：“老马是个赶大车，你是个卖豆腐，你们井水不犯河水，当年人家不拿你当人
“没有哇。”
老段拍拍手：
“看看，现在还不拿当朋友。今天来，就是想问你句话。”
老杨：
“啥话？”
老杨也想不起这个边卖姜边偷笑老魏。老段：“马家庄赶大车老马，你总记得吧？”
老杨松口气：
“他当然记得，死两年多。”
老段笑：
“当年你心里只有老马，凡人不理。岂不知你拿人家当朋友，人家背后老糟践你。”
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