又说到美国，又扯到日本
明治维新，说些开办新学好处。小韩不讲理老耿还有些同情他，他
讲理，老耿又觉得撤他是对。老耿止住他不停小嘴：“贤侄，你说没错，你讲理也没错，错就错在，你生错
地方和年头。”
小韩愣：
“
应该生在欧洲、美国或日本？”
老耿：
“不生在这些地方也行，生在中国，能和圣人生个前后脚，也不辜负你才干。”
小韩：
“去学堂演讲，并不是为教书，是为救国救民……”
又要跟老耿理论。老耿皱皱眉，再次止住他：“也不是让你去战国教书。恰恰是为让你去救国救民。如何救国救民？放到战国，就你材料，正好去当说客。说客不凭别，就凭张嘴。但他不是说给不懂事娃儿们，是说给君王；说给娃儿们顶个球用。要管用还得说给管事不是？你说得好，你身挂六国相印，也给老叔带些福气；旦你说得不好，你脑袋，咔嚓声可就没。贤侄，想知道是，大殿之上，此情此景，你能说得好吗？”
此情此景，小韩倒第次被人给说住，愣在那里。
小韩离开延津回唐山，“延津新学”也寿终正寝。像当初老汪私塾样，徒儿们都作鸟兽散。众徒儿和杨百利由新学到县z.府愿望也随之破灭，老杨由县z.府到豆腐理想也烟消云散。学校散，杨百利本该重回杨家庄跟他爹做豆腐，但他没有回去。没回去不单像杨百顺样，讨厌他爹老杨和豆腐，而是他在新学半年中，结识个好朋友叫牛国兴。牛国兴是个大头，他爹是“延津铁冶场”董事。杨百利和牛国兴本不同班，因两人都对“新学”和读书不感兴趣，爱和帮孩子偷偷从教堂跑出去，用粘竿粘知，用弹弓打鸟玩，成群结队，志同道合，渐渐混熟。除粘知打鸟，两人“喷空”能“喷”到起，相互又比跟其他孩子好些。所谓“喷空”，是句延津话，就是有影事，没影事，个人无意中提起个话头，另个人接上去，你言语，把整个事情搭起来。有时“喷”得好，不知道事情会发展到哪里去。这个“喷空”和小韩演讲不同，小韩演讲都是些大而无当空话和废话，而“喷空”有具体人和事，连在起是个生动故事。除小韩演讲，杨百利和牛国兴没上过整课，趁着老师在黑板上写字，偷偷跑出新学，或粘知，或打鸟，或“喷空”。小韩招教师又都是些闷嘴葫芦，也管不住这些学生。开始杨百利只会粘知和打鸟，不会“喷空”，还是牛国兴带他三个月，渐渐上道。如牛国兴说，城里“鸿膳成”饭铺厨子老魏，过去总在饭铺笑，近个月来，老在饭铺唉声叹气，为啥？杨百利开始不懂“喷空”，会照常理答：老魏欠人家钱，或跟老婆干仗。牛国兴马上就急，因这原因大家都想得到，大家都想得到，就不叫“喷空”。急后，牛国兴会做示范，自问自答：还记得个月前，城里来个河北戏班子吗？其中有个旦角，老魏入迷。戏在延津演半个月，老魏场场不落。看着看着，魂被勾去。戏班子又到封丘演，老魏又跟到封丘。光跟有啥用啊？还是想跟她
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