不是好话。杨百顺与他合不来，久而久之，捎带和同学小宋
关系也疏远
。还有，管家老顾对掌柜老蒋也不是真心。说起来他们还是亲戚，虽然年龄大小差不多，但按照辈分，老顾是老蒋远房姨父。但老蒋在老顾是
个样子，老蒋不在老顾又是个样子。老蒋不在时，伙计们浪费染料，浪费劈柴，偷吃东西，或偷*耍滑，老顾皆不管。该管他不管，不该管，如伙计们之间传闲话，他又喜欢掺和。别人传闲话也就是个闲话，他在传话过程中，爱把件事说成八件事。大家表面上把他当作管家，背地里无个人不恨他。看着大家在起染布，起吃饭，其实各人揣着各人心思。更有甚者，掌柜老蒋有两个老婆，大老婆五十多岁，小老婆二十多岁。杨百顺听小宋说，大伙计顺利，那个山东人，麻秆腿，自称武二郎者，跟二十多岁小师母还有腿。这哪里是武二郎？分明是西门庆。这事情全染坊人都知道，唯有掌柜老蒋不知道。杨百顺听后，既替老蒋着急，又有些不解，老蒋天天在那里想事，怎
就想不到这层呢？又听说老蒋年轻时爱说话，五十岁突然不爱说话，想来不会无缘无故，定有原委藏身其中。这些年杨百顺经历过许多事，知道每个事中皆有原委，每个原委之中，又拐着好几道弯。老蒋不爱说话，原委又藏在哪层哪道弯呢？个染坊。千头万绪，让杨百顺替蒋家和老蒋想得脑仁疼。过去跟老曾杀猪，加上师娘，共三个人，杨百顺已觉得关系复杂，换个染坊，本想清静，谁知更不得清静。但正是因为经过许多事，杨百顺长心眼。最大心眼是，他不招惹是非。染坊虽然人多事杂，杨百顺牢记条，跟哪个人都不远不近，包括同学小宋，也无来时说“做伴”和亲密。杨百顺自成派，希冀保住自己挑水位置，再走步看步，将来能学上染布。
但到这年秋天，杨百顺饭碗还是没有保住。饭碗丢不是因为得罪老蒋，或是跟哪个人产生是非，而是因为只猴子。掌柜老蒋看、想之余，有两大嗜好。是不喜欢白天，喜欢夜晚。染坊白天在煮布煮线，他大都在睡觉；晚上染坊开始晾布晾线，他从卧房走出来。染坊白天不晾布晾线，白天有日头，怕把布、线晒花，晾布晾线都在晚上，这时八个大水池四周点起十六盏牛油灯，灯芯像草绳样粗，“突突”冒着黑烟。布和线沾上水都死重，伙计们光着膀子，从池子两边往晾杠上拽布拉线。个晚上要晾几百匹布，几百捆线，青匹，红匹，蓝匹，紫匹；青捆，红捆，蓝捆，紫捆。伙计们吭唷吭唷，个时辰下来，就通身流汗。手里有共同活儿在干，大家倒把闲时闲话和不对付给忘记。老蒋走过来，也不说话，就是个看。这时看和平时看又有不同。平时看有具体对象，或是个人，或是件事，这个人把这件事办错，他盯着人看。现在众人在劳作，是个场面，故他不盯具体人，盯是个整体，个场面，然后低下头自己想。或众人从水池里拽布拉线，他在水池边背着手走来走去，边走还想。这时明显是把热闹场面给忘记，只是把热闹场面当作个背景，想已经
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