有些人认为这种婚姻荒唐可笑，他们设身处地地自问：“如果
和德-蒙莫朗西小姐结婚，德-盖尔芒特先生会怎
想呢？布雷奥代会怎说呢？”二十年前，斯万可能和他们具有同样
社会理想。他曾煞费苦心地加入赛马俱乐部，他曾盼望缔结
门显赫婚事，以巩固自己地位，并最终成为巴黎最知名人士。然而，和任何形象样，婚事在当事人眼中形象也必须不断从外界得到滋补，才不会逐渐衰败直至完全消失。你最炽热愿望是对冒犯过你人进行侮辱，可是，如果你换
个地方，从此听不见人们谈起他，那这个敌人在你眼中将最终变得无足轻重。当初，你是为某些人而渴望进赛马俱乐部或法兰西研究院，但是，如果你和他们二十年不见面，那，进入这个机构前景将失去切魅力。长期爱情，如同退休、生病或改宗样，以新形象替代旧形象。斯万与奥黛特结婚，这并不意味着他放弃社交野心，因为奥黛特早已使他脱离（从俏皮意义上讲）那种野心，而且，如果他尚未脱离，那他更令人敬重，因为般说来，不体面婚事最受人敬重（所谓不体面，并非指金钱婚姻：由买卖关系而结合夫妻最终都被上流社会所接纳，或是由于传统，或是由于先例，为视同仁），因为它意味着放弃优越地位以成全纯粹感情生活中乐趣。此外，与不同种族人，大公夫人或轻浮女人结成配偶，与显贵女士或卑贱女人结婚（象孟德尔①主义者所实行或神话中所讲述杂交样），这可能给作为艺术家——甚至堕落者——斯万带来某种快感。每当他考虑和奥黛特结婚时，他担心只有个人，就是德-盖尔芒特公爵夫人，而这并非出于附庸风雅，相反，奥黛特不把德-盖尔芒特夫人放在心上，她想到不是居于广阔苍穹高处那些人，而仅仅是直接在她头上那些人。每当斯万遐想奥黛特成为他妻子时，他总是想象如何将她，特别是女儿，引见给洛姆公主，后者在公公死后立即成为德-盖尔芒特公爵夫人。他不愿带她们去别沙龙。他激动地幻想公爵夫人将如何对奥黛特谈到他，奥黛特又会说些什。他幻想德-盖尔芒特夫人会喜欢希尔贝特，会溺爱她，会使他为女儿感到骄傲。他自得其乐地幻想引见场面，连细节也十分精确，就好比买彩票人仔细考虑万中彩将如何使用那笔由他主观臆想款项样。如果说人们在作出决定时所臆想形象往往变成这项决定动机话，那，可以说斯万之所以娶奥黛特正是为将她，将她和希尔贝特私下介绍给德-盖尔芒特公爵夫人（必要话，永远没有别人知道）。下文中们将看到斯万盼望妻子和女儿进入上流社会这个唯雄心无法实现，并且遭到断然拒绝，因此，当斯万去世时，他以为公爵夫人将永远不会与她们结识。们还将看到事实恰恰相反，正是在斯万去世以后开始德-盖尔芒特夫人和奥黛特与希尔贝特交往。他也许可以明智些——在此暂不议论他对区区小事如此重视——无需对未来过于悲观，相信他所盼望会见终将实现，只是他看不到这天罢。因果律最终能够产生几乎切效果，包括原先被认为
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