小女孩仍旧看着她妈妈，面无表情。在
们下方，佐知子在河边小心翼翼地蹲下，把盒子拉近
点。
“们进去吧，万里子，”又说遍，可小女孩还是没有理。离开她，走下泥泞
斜坡，朝佐知子蹲着地方走去。夕阳透过树枝照在对岸，河边芦苇在们周围泥地上
“这只是小胖，”她说。“你想不想看看它，悦子阿姨？这只是小胖。”
“把那东西给，万里子，”佐知子说。“你不明白吗，那只是只动物。你怎
就不明白呢，万里子？你真还小吗？那不是你小宝宝，只是只动物，就像老鼠啊、蛇啊。现在把它给。”
万里子抬头瞪着她妈妈，然后慢慢地把小猫放下。小猫落在她面前榻榻米上，挣扎着被佐知子抓起来。佐知子把它也扔进蔬菜盒子里，然后“啪”地关上铁丝网。
“待在这里，”她对女儿说，然后拎起盒子。她经过身边时，对说：“真是太傻，它们只是几只动物，有什大不？”
万里子站起来，像是要跟着她妈妈。佐知子在玄关那里回过头来说：“照说做。待在这里。”
子说。“你不记得吗？你说过可以留着。”
佐知子抬头看看她女儿，然后又看看那些小猫。“如今情况不同，”她疲惫地说。这时，股怒气划过她脸，她把扔掉那些布条。“万里子，你老想着那些畜牲干吗？们怎可能带上它们？不行，们只能把它们留在这里。”
“可是你说过可以留着它们。”
佐知子看她女儿会儿。“你就不能考虑下其他事情吗？”她说，声音变得很低。“你难道还小，看不出除这些肮脏小东西以外，还有其他更重要事情？你得懂事点。你不能总是对这些东西恋恋不舍。这些只是……只是动物，你看不出来吗？你不明白这个吗，孩子？你不明白吗？”
万里子也瞪着她妈妈。
有会儿，万里子站在榻榻米边上不动，看着她妈妈消失在门口。
“在这里等你妈妈，万里子，”对她说。
小女孩转过来看眼，然后就跑出去。
起先，没有动。两分钟以后，站起来、穿上木屐。在门口，看见佐知子到河边去，蔬菜盒子放在她脚边；她似乎没有注意到她女儿站在她身后几码地方，就在陡坡上面。离开小屋，朝万里子站着地方走去。
“们回到屋里去吧，万里子，”轻声说。
“你喜欢话，万里子，”插进去说，“可以时不时地来喂它们。它们最后都会找到家。不用担心。”
小女孩转向说：“妈妈说过可以留着小猫。”
“别再孩子气，”佐知子说。“你只是在故意捣乱，跟平时样。这些肮脏小畜牲有什大不呢？”她站起来，走向万里子角落。榻榻米上小猫急忙后退；佐知子低头看看它们，然后深吸口气。她相当镇定地把蔬菜盒子侧翻过来——这样，铁丝网滑板就朝上——弯下腰，把小猫只只地扔进盒子里。然后她转向她女儿；万里子紧紧抱住剩下只小猫。
“把它给，”佐知子说。
万里子抱着小猫不放。佐知子走上前去，伸出只手。小女孩转过来看。
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