“忧郁
皮条客”又坐
下来，拿起铅笔在纸上乱画。埃尔多萨因十分羡慕他傲慢。
然而，毋庸置疑，在场最
“这样就什
也做不。靠什将不同胞里成员联合起来？”
“但将这个社会联合起来是
们六个人啊。”
“不，先生……社会是，”“占星家”反驳道，“认真说来，是所有成员组成这个社会……但必须是在同意情况下。”
少校打断道：
“觉得讨论这个没什意义，因为如果没理解错话，这个社会将有
套完整成熟等级制度。胞里成员每晋升次都将会有个新主管。有多少个晋升，就会有多少个胞主管。”
当他们走进凉亭时，圈男人都站起来。埃尔多萨因看见其中有位身着少校制服军官，惊愕不已。
除少校以外，出席会议还有“淘金者”、哈夫纳以及个他不认识人。“淘金者”和哈夫纳将手肘撑在桌子上。哈夫纳审视着几页白纸，“淘金者”面前则摆着张地图。地图上压着块粗糙石头，让图纸不会被风吹走。“皮条客”与埃尔多萨因握握手，埃尔多萨因在他身边坐下，专注地观察起少校来——少校引起他极大好奇心。“占星家”确实是个制造惊喜高手。
然而，那个陌生人给他印象却不太好。
那是个高个子男人，脸色苍白，双眼发黑。他身上有某种让人反感东西，也许是他轻蔑噘起下嘴唇，又或许是他横穿过额头三道皱纹长长鹰钩鼻。柔滑胡须搭在红彤彤嘴唇上，在相互介绍后他即坐进张扶手椅，目光再没有落到过埃尔多萨因身上。他头靠在椅背，剑夹在双膝之间，大片头发贴在他扁平前额。
在刚开始几分钟，所有人都沉默着，不自在地观察着彼此。“占星家”坐在凉亭入口侧，点燃支香烟，打量着在接下来次会议中将被他称作“主管”男人们。突然，他抬起头，看着桌边坐着五个男人，说道：
“现在有几个胞？”
“四个。将统管切，”“占星家”接着说，“您，埃尔多萨因，将是工业主管；‘淘金者’”——坐在桌子角年轻人点点头——“将负责营地和矿场；少校将负责在军队里传播们社会，而哈夫纳则将是妓院主管。”
哈夫纳站起来，大声喊道：
“对不起，不想当什主管。对加入你们没什特别兴趣。在这儿只不过是帮你们起草笔预算罢，仅此而已。如果你们对此有异议，就此告退。”
“不，别走。”“占星家”连忙说道。
“觉得没必要再重述们都已经解、在单独会面中已经达成共识……也就是说，这个秘密社会将由道德与不道德商业活动来维持。这点们都没意见，对吧？们把社会中各个支部称作‘胞’在几何学里，胞是指高维物件中三维或更高维度元素。——译者注(非常喜欢几何学)，你们觉得怎样？”
“在俄国也是那叫，”少校说道，“每个胞里成员无法与其他胞成员接触。”
“难道……主管之间相互不认识吗？”
“再说遍，相互不认识是不同胞里成员，而不是主管。”
“淘金者”打断道：
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