突然，响起
铁棍击物
短促而沉闷声音，阿尔焦姆和勃鲁扎克像被火烧着
样，吓跳。德国兵头盖骨被敲碎，他身子像口袋东西样，沉重地倒在机车和煤水车中间过道上。
灰色无檐呢帽马上被血染红。步枪也当啷声撞在车帮铁板上。
“完。”波利托夫斯基扔掉铁棍，小声说。他脸抽搐下，又补充说：“现在咱们只能进不能退。”
他突然止住话音，但是立即又大声喊叫起来，打破令人窒息沉默：“快，把调节器拧下来！”
十分钟之后，切都弄妥当。没有人驾驶机车在慢慢地减速。
口多，有九个人靠他养活。但是三个人都很清楚，这趟车不能再往前开。
“那好吧，
同意。”勃鲁扎克说。“不过谁去……”他话说到半当腰，阿尔焦姆已经明白。
阿尔焦姆转身朝在调节器旁边忙碌着老头点点头，表示勃鲁扎克也同意他们意见。但是，他马上又想起这个使他很伤脑筋难题，便凑到波利托夫斯基跟前，说：“那咱们怎
下手呢？”
老头看他眼，说：“你来动手，你力气最大。用铁棍敲他下，不就完！”老头非常激动。
阿尔焦姆皱皱眉头，说：“这可不行。下不手。细想起来，这个当兵并没罪，他也是给刺刀逼来。”
铁路两旁，黑糊糊树木阴森森地闪进机车灯光里，随即又消失在片黑暗之中。车灯竭力想穿透黑暗，但是却被厚密夜幕挡住，只能照亮十米以内地方。机车好像耗尽最后力气，呼吸越来越弱。
“跳下去，孩子！”阿尔焦姆听到波利托夫斯基在背后喊，就松开握着扶手。他那粗壮身子由于惯性而向前飞去，两只脚触到急速向后退去地面。他跑两步，沉重地摔倒在地上，翻个筋斗。
紧接着，又有两个人影从机车两侧踏板上跳下来。
勃鲁扎克家都愁容满面。谢廖沙母亲安东尼娜-瓦西里耶夫娜近四天来更是坐立不安。丈夫没有点消息。她只知道德国人把他和柯察金、波利托夫斯基起抓去开火车。昨天，伪警备队三个家伙来，嘴里不
波利托夫斯基瞪他眼，说：“你说他没罪？那咱们也没罪，咱们也是给逼来。可是咱们运送是讨伐队。就是这些没罪家伙要去杀害游击队员。难道游击队员们有罪吗？唉，你呀，你这个糊涂虫！身体壮得像只熊，就是脑袋不怎开窍……”
“好吧。”阿尔焦姆声音嘶哑地说，面伸手去拿铁棍。但是波利托夫斯基把他拦住，低声说：“还是来吧，比你有把握。你拿铁铲到煤水车上去扒煤。必要时候，就用铁铲给他下子。现在装作去砸煤块。”
勃鲁扎克点点头，说：“对，老人家，这办好。”说着，就站到调节器旁边。
德国兵戴着镶红边无檐呢帽，两腿夹着枪，坐在煤水车边上抽烟，偶尔朝机车上忙碌着三个工人看眼。
阿尔焦姆到煤水车上去扒煤时候，那个德国兵并没有怎注意他。然后，波利托夫斯基装作要从煤水车边上把大煤块扒过来，打着手势让他挪动下，他也顺从地溜下来，向司机室门走去。
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