自然派哲学家（2 / 7）

米雷特斯三位哲学家

们所知道第位哲学家是泰利斯(Thales)。他来自希腊在小亚细亚殖民地米雷特斯，曾游历过埃及等许多国家。据说他在埃及时曾计算过金字塔高度，他方法是在他自己影子与身高等长时测量金字塔影子高度。另外据说他还在公元前五八五年时准确预测过日蚀时间。

泰利斯认为水是万物之源。们并不很清楚这其中意思。或许他相信所有生命源自于水，而所有生命在消融后也仍旧变成水。

他在埃及旅游时，必定看过尼罗河三角洲上洪水退去后，陆地上作物立刻开始生长现象。他可能也注意到凡是刚下雨地方定会出现青蛙与虫子。

更可能是，泰利斯想到水结成冰或化为

就这样丧失。直要到本世纪，妇女们才真正在哲学史上留下足印。

不想出家庭作业给你，不会让你做很难算术题目或类似功课，也不会让你背英文动词变化。不过偶尔会给你些简短作业。

如果你接受这些条件，们就开始吧。

最早希腊哲学家有时被称为“”，因为他们关切主题是大自然与它循环与变化。

们都曾经好奇万物从何而来。现代有许多人认为万物必定是在某个时刻无中生有。希腊人持有这种想法并不多，由于某种理由，他们认定有“种东西”是直都存在。因此对于他们而言，万物是如何从无到有并非重要问题。他们惊叹是水中如何会有活鱼、瘠土里如何会长出高大树木与色彩鲜丽花朵。而更让他们惊异是女人子宫居然会生出婴儿。哲学家用自己眼睛观察。他们发现大自然形貌不断改变。

这类变化是怎发生呢？举个例子，原来是属于物质东西何以会变为有生命物体？早期哲学家都相信，这些变化必定来自某种基本物质。至于他们何以持此看法，这就很难说清楚。们只知道，经过段时间后，他们慢慢形成这样观念，认为大自然变化必定是某种基本物质造成。他们相信，世上必定有某种“东西”，万物皆由此衍生，而且最终仍旧回归于此。

们最感兴趣并不是这些早期哲学家找出哪些答案，而是他们问什问题、寻求何种答案等等。们对他们思考方式较感兴趣，而不是他们思考内容。

们已经知道他们所提问题与他们在物质世界观察到变化有关。他们想寻求其中隐含自然法则。他们想要从古代神话以外观点来解周遭发生事。最重要是，他们想要透过对大自然本身研究来解实际变化过程。这与借神话故事来解释雷鸣、闪电或春去冬来现象大不相同。

就这样，哲学逐渐脱离宗教范畴。们可以说自然派哲学家朝科学推理方向迈出第步，成为后来科学先驱。

这些论述，至今只留下断简残篇。们所知小部分乃是根据两百多年后亚理斯多德著作。其中只提到这些哲学家所做若干结论，因此们无法确切解他们是经由何种方式达成这些结论。不过，们根据已知资料可以断定这些早期希腊哲学家“课题”与宇宙基本组成物质与大自然变化等问题有关。