蛋头把路易斯推到门口。走廊上，他步子匆忙地走掉
，这难以捉摸
男人，数学老师说，他是
个伟大学者，但不是个老师。
路易斯坐在桌前做讨厌化学作业，爸爸丁零当啷地洗着碗碟，而妈妈在几个小时之前就已经回到房里，躺到床上，唱起《风儿给
唱首歌》。
“现在她又开始。”爸爸边说，边将洗碗布叠得整整齐齐。
“她又开始做什
？”
“要能知道就好。今天还不到月圆呢。”
“对，印象里也是这样。这倒不惊讶。你够滑头，会让那些比你听话男孩子都喜欢你。是啊，是啊。你还真做得到。谢谢，你可以走。哦，对，还有件事儿。你知道，你马上就要参加基金会选拔优等生考试。如果是你，定会好好准备。不会因为你祖父坐在评委席里就掉以轻心。你有什想法吗？不要以为是你敌人，路易斯。真不是。怎会是呢？你相信吗？”
“当然相信，阁下。”
“当然，他说。根本就没啥理所当然。你为什要相信？又不是像圣父那样从不犯错。”
“他从不犯错，因为他是从王座上往下讲话啊！”路易斯说。这个教士到底想做什，足足七个危险修女顺滑地结合成整个？是要给下个圈套，把弄糊涂。
“好，路易斯。1870年宗教大会。好极。”
不继续往下说呢？
“看到事儿，路易斯，可是不乐意看到。当然，你挺努力，也非常有天分。你天分倒不会给们添什麻烦。不，让担心，是你灵魂。”（操心下你自己没有胡子灵魂！）
“你和你班上同学相处得好吗？”
“挺好，们相处得挺好，阁下。”
“你和谁相处得最好？”
路易斯发现他母亲坐在床沿，穿着睡裙，膝盖上搁着件毛刺刺、亮闪闪皮毛大衣。
她嗓音听起来比《哈巴涅拉舞》中扎拉·蕾安达[245]要颤抖，要尖细。
“街上都会有人听到你唱歌。”路易斯说。
“那
“庇护九世！”
“哈尔贝克修女给你上好基础课，太棒！说实在，那是次有趣宗教大会。就们两人说说，庇护教皇整个胜券在握。五百三十三票赞成，两票反对。事该如此。当然可以怀疑圣父负责能力，在某些圈子里也确实有人这怀疑过。别忘，路易斯，他那个时候已经八十多岁，他身体状况也不是最佳，他年少时候犯过癫痫，落下毛病。尽管如此，路易斯，那是怎样种坚强不屈，怎样种机智巧妙啊！你不觉得吗？”
他转动着刻有自己家族徽章那枚淡金色硕大印章戒指，徽章是能够用道不可见灼热光射击蚊子、学生和士兵。
个穿着浅灰色大褂学校仆役用脚踢开门，两只手各提着只水桶，他赶紧抱歉。
“没事，没关系，您尽管进来，克伦斯。这里没什见不得光！不，们已经结束讨论！您安心继续干活吧。们这就走。”
“和莫里斯。”
“已经猜到。那第二好呢？”
“马特莱艾尔。”
“不是西蒙斯吗？”
“倒也是。好吧，那就先是西蒙斯再是马特莱艾尔。”
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