梅吉在第九个生日
前六天，菲奥娜·克利里又生下
个男孩子。在这之前段时间里，除有过几次要流产之外，没发生别事情，她就自认很幸运。9岁梅吉已经到真正能帮上把手年龄。菲奥娜自己40岁，这把年纪再生孩子总免不要经受大伤元气痛苦。这个孩子取名叫哈罗德，是个身体娇弱婴儿；医生定期列家里来，这在所有家人记忆里还是第次呢。
然而烦恼不饶人，克利里烦恼也有增无已。战争带来后果许不是兴旺发达，而是农村萧条。活计愈来愈难找。
天，他们正在喝茶，老安格斯·麦克怀尔特送来封电报。帕迪双手打颤地将它撕开；电报从来不是报告好消息。除弗兰克以外，孩子们都围过去，弗兰克拿起自己那杯茶，离开桌子。菲目光跟随着他，但当帕迪哼声时，她目光又转回来。
"怎
啦？"她问道。
帕迪正出神地望着那片纸，就像它带来噩耗似。"艾奇鲍尔德不要咱们。"
就继承德罗海达和米查尔有限公司，因为比起那些在爱尔兰堂表亲来，他是
唯活着近亲。"
她笑笑："等到现在也许显得有些愚蠢吧，对吗？他早晚会来，也会习惯在黑土平原上放羊。敢肯定，在黑土平原上放羊和在新西兰放羊大不样。然后，在死以后，他就可以顺顺当当地继承事业。"她低下头，凝神注视着拉尔夫神父。
"不明白，你怎早没想到呢。"他说。
"哦，想到。不过，直到最近才想到最不希望发生事就是有许多贪婪人急不可耐地等着咽下最后口气。只是在最近，寿终之日似乎比以往离更近，才觉得……哦，不知道。有自己亲骨肉围在身边，也许是很愉快事吧。"
"怎？你觉得你病吗？"他急忙问道，眼睛里流露出真心关切神情。
鲍勃用拳头狠狠地砸着桌子；他早就盼着能和父亲起去当个剪羊毛徒弟，而艾奇鲍尔德剪毛棚本来是他第个要去地方。"父亲，他干嘛要对咱们干这种狗屁事儿呢？们本来明天就要动身。"
"他没说原因，鲍勃。猜是哪个混帐王八蛋包工头挖咱们墙脚。"
"哦，帕迪！"菲哀叹着。
躺在火炉边上大摇篮里小东西哈尔①哭起来，可是菲还没来得及挪窝，梅吉已经站起来。弗兰克也返回门里，站在那里，手里拿着茶杯，仔细地观察着他父亲。①哈罗德昵称——译注
"唉，想得去见见艾奇鲍尔德，"
她耸耸肩。"很好。但是年过六十五，总会有些不祥之兆。突然觉得衰老来到已经不是将来事，而是已经发生事啦。"
"明白你意思，你是对。在这座房子里听到年轻人声音，对你来说将是件非常愉快事情。"
"哦，他们不会住在这里，"她说。"他们可以住在小河边牧场工头房子里，离还挺远呢。不喜欢孩子和他们声音。"
"玛丽，就算你们年龄相差很大，这样对待你唯弟弟，不是太简慢吗？"
"他将继承财产——那就让他挣吧。"她不加掩饰地说道。
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