比这更近
学校
。帕迪说，等哈尔够年龄，可以接受悉尼"黑色男修士"学校函授教育，但在此期间，由于梅吉和斯图尔特
直习惯有老师教他们，于是玛丽·卡森就慷慨解囊，供他们在"圣士字架"女修道院寄宿和就学。再说，菲因为要忙着照看哈尔，也无法监督函授课程。杰克和休吉不能继承受教育，这在开始就是不言而喻。德罗海达需要他们在工地上出力，而这正中他们下怀。
经过德罗海达，尤其是在韦汉圣心修道院里日子，梅吉和斯图尔特发觉"圣十字架"修道院里生活是陌生而又平静。拉尔夫神父曾经用心良深地告诉过修女们，这两个孩子是由他保护，他们姑妈是新南威尔士最富有女人。于是乎，梅吉腼腆也就由此习而变成种美德，斯图尔待孤僻以及他那连几个钟头凝望悠悠长空习惯则为他赢得"圣洁"美誉。
生活确十分宁静，因为这里只有寥寥可数几个寄宿生；这个地区有钱供得起女上寄宿学校人无例外地都宁可把子女送到悉尼去。女修道院里散发着上光漆和花香味，黑暗而高大走廊里笼罩着宁温和极为神圣肃穆气氛。声静响息，生活是在层薄薄黑纱背后进行，没有人用藤条打他们，没有人冲他们大呼小叫，事事都有拉尔夫神父呢。
他常常来看他们，并且定期让他们留住在神父宅邸里。他决定用精美苹果绿来油漆梅吉住房间。他买来新窗帘和床上用新被褥。斯图尔特继续住在那间用米黄色和棕色重新漆过两遍房间里：斯图尔特是不是快乐，拉尔夫神父似乎从来就没有操过心。他是为避免得罪那些不得不邀请而请又叫人后悔人。
拉尔夫神父既不知道自己为什
如此喜爱梅吉，也没有花很多时间去伤这个脑筋。喜爱出于怜悯，这是那天在灰飞尘扬车站广场上，他看到她浇在后面时候开始；他敏锐地猜到是她女性贞淑才使她区别于家人。至于弗兰克为什也索然离群，他根本就不感兴趣，也没有感到要怜悯弗兰克。弗兰克身上有某种使人温情顿消东西：颗阴郁心，个缺少内心闪光灵魂。可是梅吉呢？梅吉使他无法遏制地深为动心，他真不知道这是什原因。她头发颜色使他心旷神恰，她眼睛色彩和样子像她母亲，非常美丽，但却更加可爱，更加传神；至于她性格，他认为那是完美无暇女性性格，温良内向而又极其坚强。梅吉不是个叛逆者；相反，她将毕生顺从，不越女性命运雷池步。
但是，所有这些并未改变事情全貌。也许，如果他更深刻地剖析下自己话，他会明白，他对她感受是时间、地点和人所产生奇怪结果。谁也不觉得她举足轻重，这就意味着，在她生活中存在着能让他插足并极有把握她、赢得她爱空间。她是个孩子，因此，对他生活道路和教士声誉没有任何危险，她楚楚动人，而他则以美为乐；他最不愿意承认是：她填补他生活空缺，这是他上帝所无能为力，因为她是个有情有爱血肉之躯。倘若他送给她礼物，她家人会感到窘迫，他不能这样做，因此，他就尽量地多和她在
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