套可爱马和那辆大而重马车换辆卡车,于是邮件便成四个星期来趟,而不是六个星期来趟;可是,弗兰克连个字儿也没寄来过。渐渐地,有关他回忆变得十分淡漠;回忆就是这样:即使是那些充满深情厚爱回忆也概莫能外,好像脑子里有种无意识愈合过程,尽管们曾痛下决心永勿忘,但它依然能使创伤弥合。以梅吉来说,弗兰克形象已经从影影绰绰可敬面容,变成某种圣像;这模糊圣像和真正弗兰克毫无关系,而是个想当然是弗兰克圣像。梅吉拳拳追思就是这淡漠下去。而对菲来说,对弗兰克思念已经被种深不可及缄默所代替;她热情全熄。犹如死水,再也泛不起涟漪。
这变化悄然而至,谁都没有发觉。菲是在毫不动声色沉默中垮下来;她内心东西,除那个她暗中注以钟爱新对象之外,谁都没有机会得以窥见这内心世界。这是深藏在他们之间种不可言传东西,是某种使他们孤独得以缓解东西。
也许这是势不可免,因为在她所有孩子中只有斯图尔特像她。他才14岁。便像弗兰克那样成他父亲和兄弟们所完全不能理解人。但他与弗兰克不样,他并没有造成相互间敌视。他毫无怨言地按吩咐行事。像别人样地苦干,根本没有在克利里家生活中掀起任何波澜。虽然他头发是红色,但是他肤色在男孩子中间最深,比他们都要显得赤褐,他眼睛就像背阴处那湖泊水样清澈,仿佛这双眼睛能看到事情最初始阶段,看透切事物真相。他是帕迪儿子中唯个被认为成年之后会相貌出众人,尽管梅吉私下认为她哈尔长大之后定能超过他,谁都不知道斯图尔特在想什,他像菲样,很少讲话,从不发表自己看法。他有种完全动不动、令人纳闷诀窍,动不动就仿佛他缩进自己躯体。在年龄和他最接近梅吉看来,他似乎能云游到某个谁也无法随之而去地方。而拉尔夫神父却有另番见解。
"那小伙子简直不属于人类!"在梅吉走后只剩下他留在女修道院天,他把绝食斯图尔特送回德罗海达,他说道:"他说过他想回家吗?他说过他想梅吉吗?没有!他只是停止吃饭,耐心地等待着们这些笨脑壳想出其中原委来、他没有开口抱怨过次,当走到他面前,大喊大叫地问他是不是想回家时候,他就那笑笑,点点头!"
但是,随着光阴流逝,事情就不言自明地摆出来:斯图尔特不会与帕迪和其他孩子们出去到牧场干活,尽管从年龄上看,他应该去。斯图尔特将留在家里看门、劈木柴、照管菜园、挤奶——干那些在家中要看三个孩子女人没时间去干活计。在这个地方留下个男人是明智,尽管留下是个半大小子,但这会证明其他男人就在近处。因为这里常常会有些不速之客——后廊台阶上会响起陌生人靴子砰砰声,个陌生嗓音会问:
"喂、太太。能给过路人来点儿吃吗?"
在内地,这种无业游民多如牛毛,背着蓝色包袱,从个牧场游到个牧场;有从昆土兰州南下,有从维
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