长
路才能到家；也许他马被吓坏
，把他抛下来，躺在什
地方动不。他只带着隔夜粮，尽管他还不至于饿死，可是那些食物支持四天，无论如何也不够。眼下最好是不要制造大惊小怪气氛，这样
就用不着把奈仁甘人叫回来。但是，假如们在天黑之前找不到他话，就骑马到多米尼克那儿去。明天们会到整个地区打听去。老天爷呀，希望电话总局那帮家伙赶紧让那些电话线路忙起来！"
菲在发着抖，她两眼发出疯狂光，几乎快狂乱。"要把长裤穿上，"她说，"坐在这里等，受不。"
"妈，呆在家里吧！"鲍勃恳求道。
"鲍勃，要是他在哪里受伤，随时随时都会出事。你已经把收工们派到奈仁甘去，这使们出去寻找极缺人物。要是陪梅吉
起去话，不管遇到什情况，们在起都会有足够力量对付。可是，如果梅吉个人去，就得由你们中间个人陪着她起去寻找，那对她来说是种浪费，更甭提。"
鲍勃让步。"那好吧。你可以骑梅吉那匹阉马，你已经骑着它去过火场。每个人都带上支步枪，多带些子弹。"
他们骑马出发，越过小河，来到那片被烧毁地区中心地带。无论何处都看不到样绿色或灰色东西，只有大片湿透黑色炭灰，在下几个小时雨以后，仍然在令人难以置信地冒着蒸汽。每棵树上每片叶子都成柔软而卷曲纤维。在以前曾是草地地方。到处都能看见小堆黑乎乎东西。这是被火烧死绵羊，以及意外被火烧死阉牛或野猪这样大些动物。他们脸上泪水和雨水搅在起。
鲍勃和梅吉走在这支小小队伍前头，杰克和休吉在中间，菲和斯图尔特殿后。对菲和斯图尔特来说，这段路程是十分平静。由于他们紧紧地靠在起，心里感到慰藉，他们没有说话，能以互相结伴而感到满足。有时，马匹因为发现什可怕迹象忽而靠紧。忽而分开，但对最后这对骑手似乎没有什影响。泥泞使他们走得缓慢而艰难，但是地面上族丛烧焦草却象是层粗纤维织成地毯，使马有落脚之处。在远处地平线上每个围栏都使他们抱着能看到帕迪出现在那里希望，可是时间分秒地过去，他却始终没有出现。
他们心沉甸甸，发觉起火地点比他们想象要远得多，是在芸香树围场那边。在大火已经烧出很远时候，他们定是把风,bao云错当成烟。起火分界区使人目瞪口呆。在条清晰而歪扭分界线侧只乘下闪着光黑焦油，而另侧则是他们所习见土地，呈现出浅褐色和青灰色，在雨中显得十分阴郁，但却生机勃勃。鲍勃停下来，边往回退，边对大家说道：
"喂，们就从这儿开始吧。从这儿往正面方向去，这个方向可能性最大，而且身体最壮实。每个人都带足弹药吗？好。要是你们发现什，就往天上开三枪，凡是听到枪声人必须开枪作为回答。然后就等着。不管三枪是谁打，五分钟之后要再打三枪，而且每隔五分钟都要打三枪。听到人打枪回答。
"杰克，
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