麦穗儿冲在她前面走进阴凉
过道，双膝跪倒，把撒在地上麦粒和
堆堆曾经是面粉尘土集拢。她用瘦削手指收集麦粒，往自己嘴里塞。
盖诺韦法步步跟在她后面走着。麦穗儿弯曲身子从上面看酷似堆破烂。麦穗儿胡乱地大吃顿麦粒之后，往地上坐，痛哭起来。泪水顺着她那肮脏面颊流淌。她闭着眼睛，嘴角唇边却露出
笑意。盖诺韦法嗓子眼儿紧缩下。她住在哪里？她是否有什
亲人？圣诞节她干什？她吃什？盖诺韦法面前这个女人身子
战争在世界上创造混乱。普瑞伊梅森林被焚毁，哥萨克枪杀海鲁宾夫妇儿子，男丁缺少，无人收割地里庄稼，没有吃。
耶什科特莱地主波皮耶尔斯基将财物装上大车，消失几个月后来才回来。哥萨克将他家和地窖洗劫空。他们喝光百年老酒。见到这幕老博斯基说，有种葡萄酒是那老，哥萨克们必须用刺刀切，像切果冻般。
当磨坊还在运转时候，诸事由盖诺韦法亲自照料。她黎明即起，监管切。她检查上工是否有人迟到。然后，当切各自以有节奏、轰轰隆隆方式运转时候，盖诺韦法突然感到，有股像牛奶般温暖而轻松浪潮涌上她心头。就是说，切都在顺利进行，她有安全感。于是她便赶回家里，为睡得很香米霞准备早餐。
九七年春天，水磨停止转动。没有粮食可磨。人们吃光所有储备麦子。太古少熟悉轰隆声。水磨是推动世界动力，是使世界运行机器，如今听到只有河水哗哗声。河水力量白白浪费。盖诺韦法在空空如也磨坊里走着走着，哭起来。她漫无目地溜达来溜达去，像个幽灵，像个滚身面粉白色贵妇。傍晚时分，她坐在屋子台阶上，眼望着磨坊。她夜里常做梦，在梦中，磨坊成艘鼓满白帆轮船。在船体内有许多巨大，因为涂润滑油而油乎乎柱塞，它们来来回回地移动着。轮船喘着粗气，噗噗噗地喷出蒸汽。从轮船内部喷出热。盖诺韦法渴望它。她从这样梦境惊醒时候，总是浑身大汗淋漓，而且焦虑不安。她得等天大亮以后才起床，坐在桌边绣自己壁毯。
九八年霍乱流行时候，人们犁出各个村庄边界，村民彼此不相往来。那时麦穗儿来到磨坊。盖诺韦法见到她围着磨坊转悠，朝窗子里探头探脑地张望。她模样儿看起来虚弱已极，疲惫不堪。她很瘦，所以看上去非常高。她那头淡黄色秀发变成灰色，像块肮脏头巾盖住她背部。她衣服破破烂烂。
盖诺韦法从厨房里观察她，而当麦穗儿朝窗口张望时，她就赶紧往后退缩。盖诺韦法害怕麦穗儿。所有人都害怕麦穗儿。麦穗儿疯，说不定还染上霍乱病。她说话胡言乱语，张口就骂人。这会儿她围着磨坊转悠，看起来就像条饥饿母狗。
盖诺韦法朝耶什科特莱圣母画像瞥眼，在胸前画个十字，走出屋子。
麦穗儿转身把脸冲着她，盖诺韦法打个寒噤。这个麦穗儿目光多吓人！
“放
进磨坊。”她说。
盖诺韦法转身进屋去拿钥匙，随后言不发地把磨坊门打开。
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