“你们俩怎
那严肃！”她喊道，“怎
？”
“没事儿，”他回答，“
想人有时就得严肃。再见，妈妈，五点吃晚饭。除衬衣，其他
东西都收拾好，所以你不用麻烦。”
“再见，儿子。”她欠身回答，显得既庄严又紧张。
儿子与自己说话语气让她非常生气，而他流露出某种神情又让她感到害怕。
“吻吻，妈妈。”姑娘说。她花瓣般双唇触到妇人憔悴面颊，融化她脸上冰霜。
得这是你自己选择。你本可以进
家律师事务所工作。律师是非常受人尊敬阶层，在乡下，律师常常是与最上等人家起吃饭。”
“讨厌律师事务所，也讨厌做什职员，”他回答，“不过你说得很对，是自己选择自己生活。要说只有句话，照看好西比尔。不能让她受丝毫伤害。妈妈，你定要照看好西比尔。”
“詹姆斯，你说话真是非常奇怪。当然会照看好西比尔。”
“听说有位绅士每晚都来剧场，到后台与她谈话。是这样吗？这怎说？”
“你在说你不明白事，詹姆斯。做这个行当，们常受众人捧场，早已习以为常。以前，自己也曾常常收到许多花束。那都是在你表演被人真正理解时候。至于西比尔，目前还不知道她喜爱是否严肃。但毫无疑问，们所说这位青年男子是个完美绅士。他对直谦恭有礼。而且，他似乎是有钱人，送花也可爱。”
“孩子！孩子！”文恩太太喊着，仰头看着天花板，仿佛在寻找顶层观众席。
“走吧，西比尔。”弟弟不耐烦地说道。他讨厌母亲假模假式样子。
他们走到闪烁阳光下，清风扑面，两人沿着沉闷乏味尤斯顿路走着。路人惊奇地瞅着这个脸沉郁、身板厚实年轻人，他身着不合体粗衣，却与这样个举止优雅、面容姣好姑娘相伴而行。他就像个手拿着朵玫瑰赶路粗俗花匠。
吉姆不时遇到陌生人探询目光，每次他都会皱眉。他不喜欢被人盯着看。天才到晚年才会有这种脾性，庸人则时刻不曾摆脱。然而，西比尔却完全没有意识到自己所产生效果。她爱意正在她微笑双唇上颤动。她正想着迷人王子，可能为更好地想他，她没有说起他，倒是直喋喋不休吉姆出海要乘船，谈着他定能发现金子，说着某位妙不可言女继承人，而他必定
“尽管你不知道他名字。”小伙子粗声粗气地说。
“是，不知道，”他母亲脸平静地回答，“他还没透露真名。想这恰恰是他浪漫地方。他可能是贵族成员。”
詹姆斯·文恩咬下嘴唇。“照看好西比尔，妈妈，”他喊道，“照看好她。”
“儿子，你让很难过。对西比尔向特别关心。当然，如果这位绅士富有，为什她不该与他订婚呢？相信他出身贵族，定得说，他看上去完全是贵族做派。对西比尔而言，这可能是桩最体面婚姻。他们会成为天作之合。他漂亮外表真是让人难忘，每个人都注意到他俩。”
小伙子咕咕哝哝说些什，用粗手指敲着窗玻璃。他刚转身要说什，门开，西比尔跑进来。
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