教可能会惩罚这类神父，把他们下放到保留地工作。或许，保留地会由
个新教派全面接手。他倒很喜欢圣庇护十世司铎兄弟会[23]，怀念他们
拉丁弥撒，是他们让脱利腾弥撒[24]流传至今。至于别，比如堕胎，他毫无兴趣。父亲告诉过他，女人事留给女人自己去解决。还有种可能——教会上层还在耍花招，帮助恋童癖神父躲避惩罚。
杜绝最后这点向来是个难题。
他本人可能会被派到其他地方，也有可能突然来个比他更有权威和资历神父，他得听人指挥。他可能得跟个邋遢鬼神父同住——那位神父可能长期患病、无精打采、成天病恹恹。或许突然会有大批修女被派到修道院，那儿现在正由些献身于教会事业外行人士管理，用作静修之地和会议中心。
也可能什
都不会改变，他总这样希望。他抬头看
看办公室那裂缝天花板，上面有条淡蓝色线条，是木匠画线器画。它仿佛在他脑中打开扇蓝色门。
特拉维斯神父穿上外套，走进明亮干燥雪地里，这刻神圣而宁静。他爱圣诞节，爱午夜弥撒。虽然保留地人平常让他抓狂，可烛光使他们容貌充满灵性。黑夜已深，白昼将近；
们就当脱去暗昧行为，带上光明兵器[25]，他打算在布道时这样说。还有那扇蓝色门。这里面没有什让人羞愧事，他没有违背自己、朗德罗或艾玛琳誓言或别约定。他自己想想开心事情总可以吧，不是吗？尽管与《马太福音》相悖？可他想想总可以吧？那原本就不是他最喜欢福音书。白鸽飞过，沙沙作响。他往四周瞥眼，心里充满异样喜悦。雪如同光明从天上洒下。
※
诺拉将圣诞节搞得很盛大，但这无济于事。她心像沉重铅锤，铅锤渐渐融化，铅液渗入血管，渐渐使她血液无法流动。她手脚冰凉，即使穿着好几层羊绒衫，还是冷得发抖。她坐在壁炉旁，喝整天热茶。从床上起身，从椅子上站起来，改变姿势，对她来说就像移动家具样困难。只有在每天下午，她抱着拉罗斯坐在她腿上，哄他睡觉时，四肢才不那僵硬。他睡得很熟，甜丝丝感觉流进她心里。她抱着他动不动，见他要醒时才又摇摇他，哄他接着睡。他睡醒后，她还不愿把他从腿上放下去。接着，她会强打起精神，假装全心全意地陪在孩子身边，不是个活死人。她无法在彼得面前这般掩饰，但圣诞节后周，彼得满脑子都是元旦前夕可能发生事情。他已经计划妥当，只等夜幕降临后实施自己计划。
1999年12月31日，彼得在客厅储藏箱里塞满柴火，好让炉子能烧上整宿，因为电脑控制电力系统肯定会崩溃。他装满几大罐饮用水，还准备几桶水来冲洗厕所，随后他关上水阀，以防水管冻裂。他在楼下客厅里铺好床，因为烧着火炉，客厅温暖而舒适。他早已买好适用于零摄氏度以下蓬松睡袋，因为他认为家人可能要靠这些睡袋过冬。他满怀希望地为自己和诺拉买双人睡袋，他还买厚泡沫垫。他将这些漂亮床上用品都铺在地板上，孩子们从楼上取来枕头。拉罗斯抱着他娃娃。屋里还准备吃、老式
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