“把礼物放在桌上，把妈妈带进来，让她在
们面前亲自拆开礼物。你忘记们是怎样过生日
吗？”乔回答。
“每当坐在那张大椅子上，头戴花冠，看着你们
个个上前送上礼物，吻下时，心里真是慌得很。喜欢你们礼物和亲吻，但要在众目睽睽之下把礼物拆开，就吓得心里直打鼓儿，”贝思说，边烘茶点，边取暖。
“先别告诉妈咪，让她以为们是为自己准备，给她个惊喜。们明天下午就得去办货，梅格，圣诞夜话剧还有许多事情要准备呐。”乔说话时候倒背着手，仰着头，来回踱步。
“演完这回，以后就不演
。年岁大，该退出，”对"化装游戏"直童心未泯梅格说。
“你不会停止，知道，只要你能够披下头发，戴上金纸做珠宝，身披白长裙摇曳而行，你就不会。因为你是们最佳演员，如果你退出，那
切都完，”乔说，”们今晚应该排练下。来，艾美，试演下晕厥那场，你演这幕时生硬得像根拨火棍。”“有什办法！从来没见过人晕倒，也不想像你样直挺挺地摔倒，弄得自己青块紫块。如果可以轻轻地倒在地上，就倒下，否则，还不如体
显得特别美丽，但为方便长发通常被她束入发网。她双肩圆润，大手大脚，穿着又宽又大衣服。正迅速长成个成熟女性，心里却极不愿，因此常常流露出这个阶段女孩所特有尴尬神情。伊丽莎白，人称贝思，十三岁，肤色红润，秀发润泽，目如秋波。她举止腼腆，声音羞怯，神情宁静而深远，被父亲称为"小宁静"，此名非她莫属，因为她似乎独个生活在自己伊甸园中，只敢出来会会几个最亲最信任人。艾美虽然最小，却是个十分重要人物。至少她自感觉如此。她生得纤细端庄，肌骨晶莹，双蓝眼睛，金黄色头发卷曲披落肩头，言谈举止十足个讲究风度年轻女子。四姐妹性格如何，们后面分解。
时钟敲响六下，贝思已经扫干净壁炉地面，把双便鞋放到上面烘干。看到这双旧鞋子，姑娘们想起妈妈就要回家，心情明朗起来，准备迎接妈妈。梅格停止训导，点上灯。艾美不用人说，就离开安乐椅。乔则坐起来把鞋子挪近火边，时忘却疲倦。
“鞋子太破旧，妈咪得换双新。”
“想用自己钱给她买双，”贝思说。
“不，来买！”艾美嚷道。
“最大，”梅格刚开口，就被乔坚决地打断——“爸爸不在家，就是家里男子汉，鞋子来买。因为爸爸跟说过，他不在家时候要好好照顾妈妈。”“依说应该这着，”贝思说，”们各自给妈妈送件圣诞礼物，们自己什都别要。”“那才像你！好妹妹，送什好呢？”乔嚷道。
大家都认真想会，梅格似乎从自己漂亮双手得到启发，宣布道：“要给妈妈送双精致手套。”“最好送双军鞋，”乔高声说道。
“要送些镶边小手帕，”贝思说。
“会送小瓶古龙香水。因为妈妈喜欢，而且不用太花钱，还可以省点钱给自己买铅笔，”艾美接着说。
“们怎个送法呢？”梅格问。
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