他叹气：「不希望，哈罗德。
很好。」
「唔，那和朱丽娅呢？」哈罗德问，「们希望看到你有个伴。」
「你知道想让你和朱丽娅开心。」他说，试著保持声音
平稳，「但这方面恐
成功逃离少年之家那回，有
夜来到
棵橡树下，两道隆起树根有如两条腿岔开，他就缩在树根间空隙裡，儘量缩得小小。当时他也觉得很孤单，但现在他明白当时那种感觉不是孤单，而是害怕。现在他没什麽好怕。现在他已经保护好自己：他有这间公寓，门上有三道锁，而且他有钱。他有父母，有朋友。他再也不必为食物、交通、住处、逃跑，而去做任何他不想做事情。
他之前没跟威廉撒谎：他不适合有伴侣，也没想要过。他从不羡慕朋友们有伴侣，就像是隻猫不会羡慕狗叫声。他从来没想到要羡慕，因为那是不可能，和他这个物种完全不兼容。但最近，很多人表现得好像那是他可以拥有，或是应该想要拥有。就算他知道他们多半出于善意，但仍感觉像是在嘲弄他。那种迟钝、残忍程度，简直像在告诉他，他可以成为十项全能选手。
他早就料到马尔科姆和哈罗德会来劝他。马尔科姆是因为自己很快乐，看到条通往快乐路（自己走过那条），偶尔就会来问能不能帮他介绍某个人，或问他想不想找个伴。当他拒绝时，马尔科姆就不知所措。而哈罗德，则是因为他知道哈罗德最喜欢父母角色原因，就是可以闯入他生活，而且在裡头儘可能地查探。有时候，他也渐渐享受这部分——他很感动有人对他兴趣大到会支持他，会对他决定感到失望，会对他抱著期待，会假设自己对他有责任。两年前，他和哈罗德去家餐厅，哈罗德批评他说，罗普克工作害他成企业不法行为帮凶，批评到半时，他们发现侍者站在桌旁，手裡拿著菜单。
「打扰下，」那个侍者说，「要晚点再过来吗？」
「不，没关係。」哈罗德说，拿起他菜单，「只是在骂儿子，不过可以点完菜再继续骂。」那侍者给他个同情微笑，他也微笑以对，心裡其实很兴奋能当众被称为儿子，很兴奋终于为人子女。稍后，哈罗德又继续责备他，他就假装被骂得很不高兴，但其实，他整个晚上都很开心，满足感渗透到他每个细胞裡，让他直忍不住微笑，笑到最后哈罗德都问他是不是喝醉。
但现在哈罗德也开始问他些问题。「这个地方太棒。」他上回来纽约市区时说。当时他来参加他生日晚宴，他已经叫威廉别办，但威廉没听他话。哈罗德次日来到他公寓，就像每次来样，进门就夸讚个不停，说他每回都会说话，「这个地方太棒」，「这裡真是太乾淨」，「马尔科姆真是做得太好」，最近又加别，「不过裘德，这个地方好大。你自己个人不觉得孤单吗？」
「不会，哈罗德，」他说，「喜欢个人独处。」
哈罗德咕哝著，「威廉好像很快乐，」他说，「罗宾好像是个好姑娘。」
「她确很好。」他说，帮哈罗德泡茶，「也觉得他很快乐。」
「裘德，你不希望自己也像那样快乐吗？」哈罗德问。
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