「裘德，」卢西恩说，「
们没有。你明知道这裡
每个人有多麽尊敬你。只是觉得——这可不代表事务所意见，纯粹只是个人——很想看到你跟某个人定下来。」
「好吧，卢西恩，谢
。」他厌倦地说，「会好好考虑。」
他总是刻意表现得很正常，但却不会因此想要
个伴。他想要，是因为他明白自己很孤单。严重到有时觉得那孤单简直是有形，像是堆溼透髒衣服压在他胸口。他无法抛开那种感觉。其他人讲起来好像很简单，彷彿整个过程中最困难部分，就是决定想要个伴。但他知道不是如此：有伴就意味著要把自己袒露在某个人面前，但除安迪之外，他从来没有对任何人做过；有伴就意味著他要面对自己身体，他已经至少十年没看过自己脱光衣服模样——即使在冲澡时，他也不看自己。而且有伴就表示要跟某个人性交，这部分他15岁以后就没有做过，而且害怕得要命，光是想想就觉得整个胃填满某种蜡般冰冷物质。他刚
怕帮不忙。来。」他把茶递给哈罗德。
有时他很好奇，要是他没意识到自己应该觉得孤单事实，没意识到自己生活有些奇怪、不够满意之处，那麽他还会觉得孤单吗？总是有人问他是否想要那些自己根本从没想要、从不认为自己可能拥有东西。哈罗德和马尔科姆当然会问，但还有理查德（他女朋友印蒂亚也是艺术家，两人就差没同居），以及他越来越不常见到朋友们，包括西提任、伊莱贾和菲德拉。甚至当年起当沙利文法官助理同事克里根，几个月前跟他丈夫来纽约时来拜访他，也问同样问题。有些人问起时带著怜悯，有些人则带著怀疑：第种人替他感到遗憾，因为他们假设他单身不是出于自己选择，而是无奈接受；第二种人则对他怀有某种敌意，因为他们认为单身是他选择，公然违抗成人基本法则。
不管是哪种，40岁单身跟30岁单身是不样，每增加岁，单身这事就更加无法理解、更不值得羡慕，也更可悲、更不适当。过去五年，他都独自参加各种晚宴，年前，他在公司升为权益合伙人后，也是独自参加合伙人年度旅游。旅游前那个星期，卢西恩在星期五晚上来他办公室，像平常那样坐下来跟他探讨这个星期事务。他们谈到年度旅游，这回要去加勒比海安圭拉，他们两个都很怕年度旅游，不像其他合伙人，嘴上说害怕，但他和卢西恩都认为他们其实很期待。
「梅瑞迪丝会去吗？」他问起卢西恩太太。
「会。」卢西恩回答，沉默下，他知道接下来他会说什麽，「你会带谁去吗？」
「不会。」他说。
又是阵沉默，卢西恩只是盯著天花板。「这些场合，你从来没携伴参加过，对吧？」卢西恩问，声音刻意装得很轻鬆。
「对。」他说，看卢西恩没再说话，他主动问，「卢西恩，你想跟讲什麽吗？」
「没有，当然没有。」卢西恩说，目光又回到他身上，「们事务所不会管这种事情，裘德，你知道。」
他忽然感觉到股愤怒和难堪：「只不过事实是显然会管。如果管理委员会说什麽，卢西恩，那你可得告诉。」
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