这次还跟亨德森组,们下意识地沿着遇见过苏洛夫路线找下去。这里距苏洛夫飞船比较远,们已经把这带看成属于们“领地”。当们顺着坡度较小山坡向上攀爬时,突然间想到,也许那个苏联人藏着什秘密,连他同事都被瞒过去。至于究竟是什秘密,就无法想象。
亨德森找到他,并通过太空服无线电大声呼救。可惜,已经太迟。苏洛夫脸朝下倒在地上,宇航服瘪下去,皱皱巴巴地裹在身上。不知什东西打碎他头盔上塑料面罩
做,于是和他同前往。
路程并不长,没必要动用小型电动车,况且车子电量也不足,所以们决定步行。不管怎说,很喜欢在月球开阔之处行走,不是因为月亮上景色奇丽——再雄浑奇景,看多也会让人感到无聊——而是因为绝不会厌倦这种走起路来毫不费力感觉。们慢悠悠地甩开大步,仿佛腾云驾雾般自由自在,在航天时代到来以前,人们只能在梦中经历这切。
们很快就完成任务。在返回飞船半途中,突然看到个人影正穿过平原,就在们南方大约英里远处——那边距苏联基地已经不远。放下头盔中望远镜,仔细观察那位探险者。当然,就算距离很近,你也很难认出个裹在太空服里人,不过太空服上总会印有不同颜色和号码作为标记,所以还是可以分辨出对方身份。
“那人是谁?”亨德森问。为彼此联络,们已把短波无线电调到同频率。
“蓝色太空服,号码是3——应该是苏洛夫。可不明白,他怎只有个人?”
在月球考察期间有条最基本原则:绝不要单独人跑到月球表面去。在那里,很多意外都有可能发生,如果有人陪伴还不要紧,但孤身人,麻烦可就大。比如说,如果你太空服后背破个小洞,空气在慢慢渗漏,你伸手却够不着,那该怎办?听起来很可笑是吧?可有人真遇上过这种情况。
“也许他搭档出意外,他正要赶回去求救。”亨德森说,“们最好问问他需不需要帮助。”
摇摇头。很明显,苏洛夫点儿也不着急,正从容地返回齐奥科夫斯基号。克拉宁是苏联探险队队长,可能是他派苏洛夫单独出去执行任务,这做虽然很不人道,但却不关事;就算苏洛夫故意违反规定,那也与无关,没有义务要向克拉宁汇报。
两个月过去,们队员经常能看到苏洛夫个人出现在荒野中,他还总是躲着别人,不让其他人靠近。私下里做些调查,发现克拉宁队长近来压力很大,他们人手短缺,所以对安全规范有所放松。但查不出苏洛夫究竟在做些什,而且没想到,他队长居然也会被蒙在鼓里。
这事有些蹊跷,让产生种“早晚会出事”感觉。果然,很快就收到克拉宁队长紧密呼叫信号。们每支探险队都发生过队员遇险情况,这时便会向其他队伍发送信号请求帮助。但有人失踪,还不回应飞船发出应答信号,这还是第次。们通过无线电匆忙开个短会,制定好搜救路线,三艘飞船都派出救援小组,向各个方向散开找寻。
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