头。转动
次，时间刚好超过两分钟。小行星
表面，显然随机散布着些斑斑点点明暗光影，结晶物质平面或凸起不时在阳光下闪动，像是扇在远方闪烁生光窗户。
它以近乎每秒三十英里速度飞掠而过，他们只有忙乱又兴奋几分钟可以近距离观察。自动摄影机拍
几十张照片，导航雷达折返回波也小心地记录下来，以供未来分析——时间只够他们做次撞击探测。
这次探测器未携带任何仪器，在这种超高速度下相撞，什
仪器也留不下来。他们只是从发现号上，朝着会和那颗小行星相遇方向，发射个小小金属弹丸。
随着时间秒秒接近撞击，普尔和鲍曼等待心情越来越紧张。这次实验，虽然基本上很简单，却要把各种设备精准度都动用到极限。他们是在几千英里距离外，要瞄准个直径百英尺目标……
映着小行星阴暗区域，突然出现道炫目爆炸亮光。小小弹丸以流星速度撞上之后，在瞬间把所有能量转化为热。股白热气体短暂地腾入太空，发现号上，摄影机则同时把快速消失光谱线条记录下来。地球上专家会加以分析，希望找到足以解读发出白热原子蛛丝马迹。如此，小行星外壳成分，将头次被解析。
不到个小时，7794已经又是颗越来越小星星，看不出圆盘模样。等鲍曼下次再来看时候，已经彻底消失。
他们又孤独。他们将持续孤独，直到木星最外围卫星朝他们涌来——那又是三个月后事。
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