童大叫,觉得帕真厉害,要铁兽停,它哪敢走。接下来孩童轻叹,原来几日前建完木房不像驿站,倒像是畜兽栏,水塔也是给它洗刷喉咙用。机关助士加完水,跑回炉灶间。那里热得空气中游满透明蚯蚓,大火把他汗烤干,白色体盐落满地,脚踩沙沙响。他用铲子给火室喂石炭。火舌舔得凶,把煤咬出脆亮。团石炭从煤箱滑落,纵身弹,还没落地就给个利落孩子接着。他啃,牙咬崩,满嘴黑呼噜地喊:“这石头能烧火。”
铁兽不来,帕上前理论。火车真壮观,车前挂有黑檀木底纹菊花环,环内写“八纮宇”四字。意思要纳八方于同屋宇,即四海家,潜台词是征服世界意思。车头还交叉挂着日丸旗和日本陆军十六条旗,迎风猎猎,好不剽武。火车线条雄悍,迷宫般转轴和精巧齿轮神秘运转。轮胎是实心橡胶胎,主动轮直径有米八。夕阳斜来,车壳发出闪光。帕摸车头用来推开路障碍铁鸭嘴,上头流动路所累积静电,啪声,他被电得大喊:“它咬人。”帕胆都冒疙瘩,小心地绕到另边观察,不料叫得更大声。这回不是触电,是看到车墙贴张报纸,头条是“皇军奇袭米国,爆弹轰沉真珠湾”。美国珍珠港报废,用“轰沉”不是“击沉”,表示珍珠港像战舰般瞬间沉没。帕高兴得鼓满肺气,双臂挤,喉管高声响出:“爆击(轰炸)米国,米——国——陷——落。”陷落就是沦陷。帕喊声出,千山泼回声,让所有孩子也兴奋得不断喊陷落、陷落……
帕忘拦下铁兽这回事,兴奋地抓它摇晃,其他孩子跟着摇车。火车渐渐地颤抖起来。鬼中佐要看帕如何面对新式火车,要士兵们等待,即使帕点把火烧他们,也要有稻草人被活活化成灰精神。孩子摇完火车,学帕爬上车,他们跑上蹿下,熟悉得当灶房来逛。这时候,帕第次看到鬼中佐,毫无畏惧,却被他身边位叫秀山美惠子女子惊着。美惠子足蹬白袜鞋,穿西洋白衫,下着淡蓝长裙,身材纤细。她是关牛窝公学校新教师,和传统穿裤子女人相较,她洋派多。尤其是脸颊红如苹果,白皙透透,是内地人特有面相。
美惠子敞出凶脸,对帕说:“你们‘番人’好野蛮。”见帕不言,又问,“你是毕业生吧!”
帕注意到她脚边敞开大黑皮箱,些书籍及日用品因摇晃而散落。“还在读书。”帕说,看着美惠子夕阳下清淡线条,美极。
忍不住是巡察,他们站在驿站前恭迎火车多时。在大铁兽前,他们佩刀兴奋得发出细微声,连忙用手按下,却发现手抖得更凶。车站带属翘胡子巡察管,这绰号来自他留有仁丹广告那种上将式翘胡子。翘胡子巡察多少怕帕,但看不下荒唐,拿短鞭走到车内,猛挥去,往帕额头凿出鲜血。“笨蛋。”车尾传来鬼中佐声音,他站起来,眼神豺,斜阳把高筒军靴炸出刺眼反光,好像脚踩怒火。旁士兵寒毛竖直。翘胡子巡察把腿并得没缝,胡子翘,随后又怒骂着帕,要这个清国奴滚下车。鬼中佐又骂笨蛋,拍响军刀,指着巡警脚说:“所有文武官,明天起给打绑腿。”翘胡子巡察解
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