“咋四个？”
“蔡家老二、老三、老四，哥仨……”
“对呀，才三个，咋四个呢？”
“还有人家蔡老大
那俊媳妇春枝呢。春枝她——”窦哥说到春枝，看牛宝直
眼，便赶紧停住口。
“窦哥，你嘴动，胳膊别乱动，小心俺那火药盆子！”万老爷子叫道，然后叹口气说，“春枝那孩子命够苦，三个跟她贴近男人全给炸死——她爹、她公公、她爷们儿！俺说她是火命！是火！是灾！”
不认字，
爹说灾字就是下边
个‘火’字，上边三个火苗。所以俺们非到做饭时才生火，烟也不抽，家里除去做饭锅，不准使点儿铁器。那九十堡‘炮打灯’杨四，就是称火药时，秤砣掉在地上，迸出火星子，把桶火药引炸，炸得杨四没有尸首，秤砣飞出半里多地。火这东西不知打哪儿来，有时两家隔道墙，这家点烟，火竟能穿墙过去，把那家屋里鞭炮引着，火可邪啦……”万老爷子说到这儿，两眼发直，像是见到鬼，“哎，窦哥，你可小心点桌上那盆火药！”
待窦哥把“万家雷”前天在独流镇显威风情景，说吹捧，万老爷子才松开面皮，满脸直垂皱纹也打弯，龇开嘴黄牙笑。这儿井水盐碱也大，人牙焦黄。他神情得意地问道：
“俺那大活咋样？”
“还用说。生把土地炸个大坑，人说再炸就炸出个井来。是不是这
说，牛宝哥？”窦哥朝牛宝挤挤眼，叫他帮腔，哄万老爷子高兴。
牛宝嘴拙，找不着话说，只傻笑，点头。
牛宝听得惊异不已，他死也想听明白。窦哥完全清楚牛宝心思，何况他自己也想知道这闻所未闻事，便死乞白赖，东绕西套，终于从万老爷子肚里掏出下边话：
“哎，窦哥，俺当你万事通呢，你咋不知春枝姓杨，她爹就是九十堡‘炮打灯’杨四呵。还是大清时候，天津卫炮市上就有句话，是‘蔡家鞭，万家雷，杨家炮打灯’，这都是上两辈人创牌子，到今儿全是百年老炮。那时，因为杨家是本县人，跟俺们万家熟识，蔡家远在文安，相互只知其名罢。到俺们这辈，杨家跟蔡家认识，很要好，两家给春枝和蔡老大定娃娃亲。可春枝十岁就死妈，跟她爹相依为命过日子。后来孩子们长大，该成亲，蔡家老头子就去找杨四商量嫁娶日子，杨四怕春枝走，个人受不住孤单，非要蔡老大倒插门。其实蔡家有四个儿子，少个在身边怕啥？蔡家老头子偏不肯，谈崩，都上火气，蔡家老头子回家喝闷酒，头醉倒，睡成烂泥巴，忘热炕上还烤着几十挂受潮大鞭呢！下烤过劲儿，炮炸火起，怪是四个大小伙子愣没打火里弄出他们爹，活活烧死。蔡家人恨死杨四，没人提那婚事。过两年，哎，就是俺
万老爷子愈发得意，笑眯眯再问：
“你们跟谁家比炮？”
“俺们咋能拿您‘万家雷’去跟无名小辈比试，那不成请关老爷和小兵小卒比高低？对手是文安县‘蔡家鞭’蔡家，行吧？”
“噢？”万老爷子惊讶得很。他说：“蔡老大死，都说蔡家关门不造炮，挂在天津卫牌匾都摘，怎又出头露面，是不是假冒？”
“咋能假冒呢？蔡家四个大活人都在场呀！”
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