事情。”
“舅爷起来没有?”
“已经起来,也在那儿等着您呢。”
姚大爷带着女儿走进去,穿过月亮门儿,到内院儿,看见珊瑚忙着搬皮箱,乱摆在大厅地上。珊瑚是他干女儿,二十几岁年纪,是好友谢大爷女儿。她父亲去世之后,姚大爷就把她带过来,像自己亲女儿样,把她抚养成人。十九岁那年把她嫁给个很好丈夫。可是第二年,丈夫病而亡,没留下孩子。她自愿回来住在姚家,直住四年。管理家事,督促仆人,她真是姚夫人个大帮手。对木兰与莫愁,她就像个大姐样。过去也伤过心,但是现在她脸上没有愁容;她从来就不想再嫁人,过现在这种日子,她过得满快乐。很显然,她好像没有女人性感,在男人面前她点儿没有娇羞样子。她像木兰样,也叫姚大爷夫妇爸爸妈妈。木兰叫她大姐。木兰虽然是姚家大小姐,就改叫二小姐,莫愁就改叫三小姐。
珊瑚非常能做事,姚夫人对她百事依赖,家里事情应当如何决定,她有很大力量。珊瑚向姚大爷说:“爸爸,您早起来。”说着赶紧搬动箱子,腾路儿让姚大爷过去。姚大爷说:“你还没梳头呢。吃完早饭再整理箱子吧。”
她站起来,微笑下。她头发还是晚上梳那个辫子,穿着睡衣,看来简直还像个少女。
她回答说:“早饭之后,天就热,还是现在做吧。”
姚大爷走进西屋,又走到里间儿,珊瑚在后面跟着。姚太太坐在床上,她哥哥坐在床边儿椅子上,正和妹妹商议这次远行呢。舅爷冯子安,三十岁年纪,穿着旧罗白大褂儿。锦儿正给莫愁梳辫子。除去姚太太之外,都起身为礼,这时姚大爷走过去,坐在夫人对面。木兰已经静悄悄溜过去,坐在母亲身旁,等着听大人说话。在中国小孩子发育过程里,有时候儿他们会突然举止行动像个大人,其实内心还照旧保存着孩童稚气。女孩子这个时期大概是九岁或十岁。男孩子,若不是娇生惯养,是十二岁,或是十三岁。他们愿意装做像大人样,并且向大人模仿。他们以知道怎样做人做事,知道生活规矩礼貌为荣耀。若是不懂事,若是幼稚无知,则以为是丢脸,是不光彩。知道守规矩孩子,大人就把他们当做大人看待,而且很认真。虽然姚太太本性严肃,木兰还不知道怕她。因为自从姚太太个缠绵久病孩子死之后,对剩下孩子,木兰与莫愁,就温和多。
在这儿不妨说说姚大爷给孩子起名字习惯。他极力避免传统上用得太滥文雅女儿名字,比如“秋”、“月”、“云”、“香”、“翠”、“清”、“慧”、“秀”、“华”、“兰”、“牡丹”、“玫瑰”,以及其他花草名字。他是从中国历史上找古典名字,这是和常人不同。“木兰”是替父从军女扮男装保家卫国奇女子花木兰名字。“莫愁”原是古代个富家之女名字,后来南京城外莫愁湖就是她名字。“目莲”是第三个女儿名字。目莲自幼体弱多病,起这个名字正是目莲曾入地狱救母那个佛教圣人名字,既普通易晓,又表示孝顺父母之意。虽然起这个名字,又拜西山尼姑庵个尼姑为师,这个
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