“他看银屏在东花园喂他鹰呢,告诉过她叫他过来。”
大家到院子东边饭厅去吃饭。还没吃完早饭,罗大就来说骡夫来。冯子安把馒头塞到嘴里就去见他。
骡夫说城外兵多土匪多,骡子马都不好找,没有什骡夫肯冒这趟远道风险,所以,最后,必须出个高价钱,人觉得值得,才有人肯去。他说出个价钱,简直吓死人,是雇五辆轿车,五百两银子。他说赶十天路,冒生命危险,这是笔小钱儿。争论半天,骡夫点儿不肯退让,直说他或许会丢骡子送命。冯舅爷说他们有官方护照,有官方保护。可是骡夫硬是不肯落价,因为骡夫看来是个老实人,冯子安终于答应。不过,这次远行价钱之高,真是前所未有。
冯舅爷进去告诉商定价钱,姚太太说这是千古奇闻,但是又别无办法。孩子们听说坐五辆轿车走,都雀跃三尺,兴奋异常,开始商量谁跟谁同车。体仁要和丫鬟银屏同车,木兰莫愁都说愿跟珊瑚同车。孩子们只觉得是玩乐,是热闹;木兰莫愁则以为这是生平第次当车坐船,并且等不及要看杭州是什样子,因为平常听母亲与珊瑚姐说杭州不知多少次。冯舅爷拜访蒋太医,这位太医是姚家至交。他答应给找个安全护照,看能否找到护卫,他定尽力而为。端王护照既可以防止官兵又可以防止拳徒抢劫。姚太爷说他们只要带夏天衣裳,不要带别东西,整顿行李就省事多,但是仍然够让全家整天忙。只有体仁照旧在东花园儿玩鹰,时时打扰银屏做事情。那天傍晚,红霞灿烂,预示明天必然是个大热天。晚饭后,全家坐在起商议事情,商议大家怎分配车辆。
姚太太向每个人解释他们是到德州去坐船,说得清清楚楚,并且把杭州住址给他们,以免迷途失散。然后吩咐大家早点儿去睡觉,因为明天黎明起身。
不幸女儿竟然年幼就死。
姚大爷向冯舅爷说:“你最好早点儿去看那位蒋太医。”
木兰问:“谁生病?”
母亲拦住她道:“小孩子要多用耳朵少开口。”又转向她哥哥说:“你去看他干什?”“看看是不是能利用他关系,找张官方公文,在路上好有官方保护。”木兰忘抑制自己,又插嘴出主意:“为什不找义和团保护们呢?他们现在正得势呀。”
全屋立刻静下来,因为忽然提出个从来没想到办法。冯舅爷望望姚思安,姚思安望望冯舅爷,而姚太太却望着他们俩。
姚大爷看看木兰,露出得意微笑,说道:“她倒有主意。那最好是从端王爷那儿找到个安全护照。蒋太医认得端王爷。”
珊瑚说:“看这个孩子,才十岁,可不要小看她。她长大之后,可不敢惹她。她得嫁个哑巴丈夫,两个人说话,她个人就说。”
木兰是又高兴又羞惭。高兴是表现成功,喜出望外;羞惭是大人赞许,忸怩不安。“孩子就是想到什说什。她知道什呀?”母亲抑制住心里高兴这样说。做母亲这样不放纵孩子是对。
青霞进来说早饭好。
母亲惦记着儿子,问:“体仁哪儿去?”
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