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听见枪炮声，拳徒就四散奔逃。拳徒究竟是什
性质，老百姓和z.府军队也弄不清楚。在军队之中，半人说应当剿灭拳徒，半说不。拳徒因为烧教堂，杀万人痛恨
洋人，所以深得民心。朝廷在春天曾下令收编拳徒；现在又让军队剿灭拳徒；新近朝廷似乎又宠信他们，并采取他们排外政策。
兵和拳徒往下溃散渐多，抢劫也就日渐增多。路上逃难百姓人潮汹涌，步行，坐轿车，坐手推车，骑驴，骑马，样样儿都有。农夫有挑着两个筐，头放几个小猪儿，头放着个婴儿。姚家车远在这些散兵游勇之前，所以路上还算平安无事。女人们开始安心，体仁也慢慢安顿下来。姚大爷吩咐尽量赶路前进，能少歇息就少歇息，指望在乱兵赶上之前能到
德州。他已经把端王爷发护照撕碎，因为它根本像废纸样，毫无用处；并且，看见拳徒或是官兵，反倒引起麻烦。
那天下午日落之前，他们到任丘，因为中午打尖只歇息小会儿。住店之后，姚大爷问店家城里可有官兵。听说天津镶黄旗第六营徐管带（营长）正驻扎在此维持治安，才放心。此地天主堂个月前才遭烧毁，不过徐管带（营长）进城之后，逮住几十个“大师兄”砍头，余众逃往乡下去。
个旅客带着家眷，两个妇人，三个孩子，也是逃难而来，比他们到得晚点儿，带来使人心神不安消息。那天早晨他离开保定府，直往南向任丘逃，因为听说徐管带（营长）能在任丘保境安民缘故。
故事是这样：个富有官宦之家正往保定府走。这家个女人带着只金镯子。队散兵游勇渐渐行近，看见那个金镯子就要，那个女人给得不痛快，拖延会儿，个兵就把她胳膊砍下来，拿下镯子逃跑。另有股官兵来，听说这件事，好像看见那只镯子在前面几个兵手里，追上去把那几个兵枪杀。前面那几个兵当中逃走几个，藏身在路旁高粱地里。在抢他们那几个兵经过之时，又把他们开枪打倒。
个金镯子就要七、八条人命。
那几个同路人低声说路上发生这件事，姚大爷个人听默不作声。他叫家里人吃晚饭之后立刻睡觉，孩子丫鬟概不可出屋去。他们只有个屋子，要睡十二个人，因为全家不肯分店去住。那家来之后，弄得情形更糟。那间屋子只有个炕，才十五尺宽，所以丫鬟必须睡在地上。别人在有急需之时，姚大爷并不是死咬定自己权利不肯放松。所以他答应后来那家两个女人睡在他家小房间里，而他，冯舅爷，罗东，跟那批旅客之中男人，则都睡在外间，外间是厨房客厅餐厅屋三用。
在里间，孩子们安然入睡，罗东也鼾声大作，而姚大爷则不感觉困倦，也不想睡。他心中估量明天若起个大早儿出发，日头西落以前会赶到河间府。
暂时，切总算平静。炉台子上盏小油灯，灯火荧荧，美丽而安稳。他拿出烟袋，心中沉思。这是好久以来他难得享受宁静夜晚。后来他回想到这天晚上，觉得真是幸福天堂样，自己亲人在另间屋子里安睡，而自己怞着袋烟，盏油灯在炉台子上燃
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