因为他们打算在河间府换几只骡子，再走其余
那段路程，现在这个骡子车夫决定从那几匹马之中找
匹代用，至少先帮着赶完这天路程。他认得驿站上人，事情当然好商量。
午饭之后，大家在凉亭之下歇息，木兰，莫愁，体仁三个人闲荡到树林之下去看马。体仁走得离匹马太近
，那马开始乱踢，吓得木兰拉着莫愁边跑边叫。这些驿马都是身强力大，姚大爷向那边儿急叫体仁回去。
姚大爷脾气急躁。姚太太又已经告诉过他昨天晚上梦。在梦里只记得她在山谷里走，条宽大溪水在山谷中间流，另边儿是带树林子。她那时拉着莫愁手。她觉得听见木兰叫她。她忽然想到木兰并没在她身边儿，似乎好几天没见到她。最初，木兰声音似乎来自树顶上；在她转身进入陰森森树林时，发现好多小径都阻塞不通，正不知如何是好，又听见木兰喊叫，声音清楚可闻，但是软弱无力，似乎是从溪流对面传来。声音是：“
在这儿哪！在这儿哪！”母亲转身，看见孩子身影儿，正在溪水对面草地上摘花儿。她既看不见
烧着晃动。
时将半夜，觉得听见太太在睡梦中惊呼声，然后屋里有蚤动声。他在炉台子上端起油灯，往那边门里望。姚太太身旁是小孩子，她已经坐起来，正轻拍木兰脸，捋顺她头发。
姚太太问：“这
大深夜你干什呢？还没睡呀？”
丈夫说：“觉得听见你在梦里喊叫声。”“是吗？吓大跳。梦见木兰在老远个山谷里叫。打哆嗦，就惊醒。还好，幸而只是个梦。”于是看看木兰，又向身边儿看看别孩子。
姚大爷说：“只是个梦就好。睡吧。”
于是走出屋去。
不多会儿，来阵,bao雨，雨声淅沥，使姚大爷感到困倦，不知不觉睡着。七月二十五早晨，姚大爷被屋子里声音吵醒，看见大部分人都已起身，已经洗过脸。车夫正在门前，说雨后天气凉爽。天上有云彩，看样子要整天陰天。到河间府只有六十里地，走起来是不难。因为骡子若不拉太重，天走百里很容易。若走长途，拉着车，可以走六十里，顶多走七十里。有只骡子踩到沟里，差点儿跪下翻车，条前腿似乎扭下。所以今天车自然要走慢点儿。
大概八点钟光景才出发。姚太太叫青霞到她车上，好抱着孩子。木兰轿车上骡子有点儿拐拐。
走约摸十五里地之后，那只骡子越发显得焦躁不安，常常停下来，直喘气，肚子两侧时时鼓胀收缩。骡子身子像马，头脑像驴，力量之大像马，脾气之倔强也像驴。车夫说那骡子出毛病，若不慢走，恐怕要没命。他说：“骡子比君子。生病，就没有胃口，不想吃东西。这匹骡子早晨只用鼻子闻闻草料，嚼点儿。空着肚子怎赶路？还不是跟人样？”
走三个钟头才走二十里地，到新中驿。大概点半，大家才下车，饿，去打尖。新中驿是个老驿站，给官家传递公文，人马是在这里换班儿。官方紧急公文，从河间府到京城百里地，十二小时是可以送到。附近有个马房，有三、四匹马拴在旁边树上。
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