大家笑起来，木兰羞得不敢抬起头来。
老太太又说：“明天
叫人去接曼娘来，好和木兰
块儿玩儿。她也长
不少。半月以前她还在这儿呢！你们看，再过几年，就要做老奶奶。”
大家都看着平亚笑，这又该轮到他觉得难为情。曼娘是曾家孩子
表亲，是老太太内侄女儿，也姓孙，她父亲是个书生，家境清寒。可是老太太爱她长得漂亮，喜欢她聪明解事，早就有意让她嫁给平亚。虽然不是真正
他们在东阿舍舟登岸，开始坐轿，直往东奔泰安。在中秋节夜晚，木兰在东平湖附近赏月，觉得真个心旷神怡。第二天下午约三点钟，他们到泰安城曾家住宅。曾老爷两个仆人已经先步行赶去告诉人他们就要到来，连知府知县都出西门去迎接他们。街上孩子，有半儿有完全精光着身子，蜂拥而至，在门口儿围着他们看，都传说这轰动全城京官儿归来消息。木兰也分享这份光彩。直到看见曾家这次荣耀还乡，木兰才体会到家庭重要，跟生在官家好处。木兰家虽然家财万贯，治理有方，他父亲和祖父却从来没做过官。
曾家宅第靠近东门，离城墙很近。宏伟壮观虽然不能比北京城几个王府，也是设计精巧，建筑坚固。在大门前面两边伸出长白墙，也是按照般府第，门前有两个石狮子，油绿四扇木屏风立在大门之内，挡住外面视线。屏风之后前院儿，种有花木，中间条石板路，通到前厅，前厅巨大朱红柱子和绿椽子，皆极精美。木兰绕过屏风之后，闻到阵幽香，看见两株桂树，桂花正在盛开。她忽然兴起阵奇异感觉，觉得这应当是她家。看来那
富有个家气氛，那投合自己情怀。
在敞开大厅中间立着，是个穿着讲究身材矮小老太太，拄着红漆拐杖，头上戴着个黑箍儿，黑箍儿在左右两边往下倾斜，正中间有块绿玉。这正是祖母。曾老爷赶紧走上台阶儿深深作个大揖。
老太太说：“哎呀！为你担心死。自从七月初八听说你要回来消息，就天天等你，现在过个月零九天。”
乡下老太太都有记日子本领。
每个女人都上前向老太太行礼。第件事是把新生孙女送到老太太跟前看看。老太太说孩子长得很好，虽然是个孙女儿，也不错。桂姐觉得很有面子。
祖母高兴得不得。她全家骨肉都回到她身边，她现在才活得有味道。她说孙子们都长不少，尤其是平亚。又把胖孙子荪亚搂在怀里。她说没想到桂姐会成这漂亮女人，也做妈妈。并且说以前是个面黄肌瘦小孩子，好像就在前几天样。
老祖母直说个没完，大家静静听着，急于想听老太太说些什。则她老人家是家之长，二则骨肉团聚时说话自然是女人独占事，男人是没有份儿。曾文璞跟别人样规规矩矩在旁坐着。不过，他把木兰介绍给老太太，只是三言两语说明她是朋友女儿，在道儿上迷失。人把木兰带到老太太面前，老太太看看她，说道：
“这个漂亮孩子，真是眉清目秀，给们曾家做个儿媳妇就好！”
桂姐说：“老祖宗，您做个媒人就行。”
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