不可以嫉妒，所以女人宽怀大量就足以证明她
贤德，男人有此贤德妻子，往往对她心怀感激，也自认为有福气，为朋友们所羡慕。贞节，不用说，在女人身上是神圣不可侵犯，不过这种事却不可以期之于男人。贞节
事，约略说来，未嫁之女十人中有九个多人遵守，虽然在富有之家丫鬟只有四五个人能遵守，上等家庭里则几乎全都遵守。贞节是种爱；教育女儿要告诉她这种爱应当看做圣洁东西，自己身体绝不可接触男人，要“守身如玉”。在青春期，性理想在少女信仰上颇为重要，在她保持贞洁愿望上也有直接影响。少女时期性成熟，使她性特点鲜明易见，招致“君子好逑”那是事属当然。
曼娘正是这类古典女人好例子，所以后来，在民国初年，她似乎成
个难得见古董，好像古书上掉下来幅美人图。在现代，那类典型是渺不可见，也不可能见到。曼娘眼毛美，微笑美，整整齐齐犹如编贝牙齿美，还有长相儿美。木兰初次看见她时，她十四岁，已经裹脚。木兰自己活泼爽快，却喜爱曼娘恬静文雅。她俩睡在里院儿间屋子里，过不久，曼娘就像木兰大姐样。这是木兰生平第次交朋友，而且相交愈深，相慕愈切。木兰是有深情厚爱女孩子，除去她妹妹莫愁与父母之外，她从来没把那腔子热情爱过别人。
曾文璞嫌自从义和团之乱发生以来，孩子们就荒废功课，于是请位老学究来家，上午下午教孩子们功课。这位塾师姓方，六十岁年纪，已婚，但是没有孩子。住在曾家东外院儿间屋子里，就紧接着书房。他梳着个小辫子，戴眼镜，十分严厉，从来就没有喜欢孩子样子，不过他向女孩子们说话，腔调儿倒还柔和。
早饭之后，孩子们开始上课，大概十点钟，女孩子们下课，男孩子要直念到吃午饭。男女学生都要念《诗经》，五种遗规。五种遗规里文章都是论及生活之道，学校规则，孝顺父母，读书方法。在功课上，女孩子自然胜过男孩子，不过平亚把书都能背得滚瓜烂熟。背书时，总是叫女孩子先背，所以开始时老师脾气还好，往后，天渐渐晚，教师情绪也就越来越坏。
有人背书时想不起来结结巴巴时候儿，孩子们就暗中提示，蒙混教师。
背书时，学生要走到老师桌子前面，把书交到桌子上，转身背向教师，开始背诵，尽可能背得流畅，这时身子左右摇晃，身子重量在两条腿上左右交换。这样摇摆移动，后面教师有时会被挡住，背书人就有机会得到同学帮助，因为这时可以低声提示，或是把书翻开，使背书人偷偷儿看到。
曼娘有时记错或跳行，她胆子小，记性又不如木兰。并且还是在将来丈夫面前背书呢。可是平亚要想法帮助她，她就越发慌乱。实际上，她以为在未婚夫面前保持仪态高雅大方，比获得教师赞美更重要。
木兰念书很少有什
困难，所以晚上两个女孩子同床睡觉时，木兰要问曼娘怎裹脚时候儿，曼娘忽然问木兰书上哪句接哪句，于是俩人就讨论《诗经》上老师不肯解释文句，谈论有关男女私奔章节，讨论“窈窕淑女，君子好逑，求之不得，
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