爱莲给弄糊涂
，不知道为什
挨打，哭喊道：“
都是说
实话呀。别人那时候儿正在捉蛐蛐儿呢。”
桂姐给吓着。赶紧拦住爱莲不要再多说。“你若再说
句话，撕你嘴。”
曾夫人道：“对孩子不要太厉害。”
木兰模模糊糊中听见这些吵闹。她记得当时怎摔下来，于是睁开眼睛说：“为什您打爱莲？”她想坐起来，但是被人按住。曼娘把头靠近她，看见木兰苏醒过来，不觉喜极而泣。
曾文璞这时躲到前院去，心想自己对儿子也有点儿严厉得过分。把家法请出来时候儿，那几个男孩子都躲到厨房去。后来听见父亲已然离开，什事都完，他们才回到母亲屋里，发现木兰和经亚都躺在炕上。经亚侧着身子躺，爱莲正在哭，更添几分杂乱。平亚跟荪亚都进去看经亚，问他怎样，但是曾太太向他们喊说：“还晃来晃去？去念书去！”两人偷偷儿溜走，但是不知道该去念什书，可是心里也朦朦胧胧知道，这天下半天儿念念书总可以落得个平安无事。
家代为求情，老爷不听。
家法拿来，母亲听到三声藤棍子，然后是孩子在地上哭声。她赶紧跑到院子里，用身子挡住孩子。
“打死孩子以前，你先打死！这个小孩子，你打得那重！”
老太太也来，叫儿子住手。
“你疯？孩子若犯错儿，有还活着呢，你应当先告诉。你不要为别人家孩子打起孙子来。”
老太太叫人煎碗汤药，叫木兰和经亚吃下去压压惊。曾太太说经亚那天晚上跟她自己睡，担心怕她儿子吓坏，谁都知道，受惊吓是会引起别病。木兰流不少血，但是她情形倒还算轻，那天晚上还是叫她照常跟曼娘起睡。那天家里闹得没得个安静，桂姐整个傍晚都忙个不停，不时给经亚背上换膏药。
事后三、四天都没上学。老师也还没好。经亚躺在炕上，木兰不上学，曼娘也就不肯去。到木兰跟经亚都能上学。花园儿里已经下霜，秋风已起，树叶子已然变得金黄。老太太说，遵照古风俗，是女孩子应当做针线活儿，妇人应当夜里纺织季节。这个季节蛐蛐儿出现，就是提醒女人要织布，蛐蛐也叫促织，叫声音也像织布机声音。
木兰在山东短促私塾生活就这样结束。她每天在饭桌儿上和下学之后，还看得见那些男孩子，但是经亚老是绷着个脸儿。他正是在男孩子厌恶女孩子年龄，并且他由经验得到教训，知道女孩子是会招惹麻烦。木兰想跟
父亲扔下藤子棍儿，转过身来毕恭毕敬说：“妈，这孩子现在若不教训他，将来大还得？”
正在这个过节儿，桂姐喊道：“老爷别生气，孩子醒过来，别担心。”
丫鬟簇拥过去，把太太从地上扶起来，男仆人把经亚抱到屋里去，经亚还没停止哭声。桂姐撩起经亚衣裳，看见他背上打几条印子，又红又紫。曾夫人见，心立刻软下来，不由得哭道：“儿！遭罪呀！怎就打成这个样儿？”
桂姐转过脸儿看她小女儿爱莲，用力在她头上打几下子，这是给曾夫人看，因为经亚挨打都是爱莲话引起。
桂姐说：“都是你嚼舌根子！”
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