她可以说是病人
医生，愿她能起死回生，也是病人救星。平亚几次问他母亲曼娘是不是要来，什
时候儿才到京。有时他发高烧，神智不清，他嘴里喃喃叫曼娘。有
次，桂姐单独照顾他，听见他清清楚楚说：“妹妹，你为什跑走呢？”还有：“
们还有辈子日子过呢。”她觉得这种话传到别人耳朵里头不好听，偷偷儿告诉曾太太，太太越相信曼娘来，儿子病就会大有起色。
可是还有个问题使曾太太、桂姐和曾先生大为不安。那就是他们决定催曼娘来京时，平亚病已经越来越重，原来打算冲喜想法和现在情势已经不同。现在又该想到曼娘。病若不太重，自然还不难。现在平亚病已经吉凶难卜，再叫曼娘嫁过来冲喜，对曼娘实在是太说不过去。曾太太说：“儿子已经病得这重，怎开口向曼娘说呢？”她心盼望曼娘到，两人见面，儿子病就会好转。可是不成婚冲喜，单凭见面儿，未免所望过奢，而冲喜已经是最后个办法，因为医生已经是人事已尽，束手无策。曾太太自然可以把冲喜想法委婉暗示下儿，万曼娘母亲能自行提到，就不致那难为情
。她心想，按理曼娘母亲定会想得到，因为在这种情形之下，冲喜事是显而易见，不然曾家也不会特别请曼娘母亲同来北京。曼娘已经和平亚正式订婚，要再改嫁别人是不可想象。可是曼娘和她母亲会愿意吗？因为冲喜，虽然也常常有，若不得到对方家庭同意，自然不能办。在切婚姻上都是如此，现在对将来新娘曼娘，更需要取得同意。
个小姐嫁给个病势垂危人，甚至可以说嫁给个即将咽气男人，要纯然出乎自愿，不是金钱可以买到。虽然希望或是假定他病还会好，可也许病不起。守寡事在中国礼教上看得那郑重，当然不可以轻易决定而冒昧试。甚至于普通真正守寡，最严格家庭还不能勉强。而现在这种性质守寡，当然更加倍受人敬重，视为非常之举。丈夫死后不嫁，谓之“守节”，未“过门”而终生不嫁谓之“守贞”，也叫“守望门寡”。若非完全出于本意，天下没有种力重能勉强女人守节，或是守贞，因为那等于立誓进修道院，入尼姑庵此生，纯粹是个人自己事。
曼娘也许会以处女之身，向爱情神坛上郑重献祭，就犹如好多姑娘，因情郎死亡，自愿终身不嫁，坚拒切求婚样。曼娘今日，未尝不会如此吧。
五月二十二下午，在黄尘漫漫之中，曼娘母女到达北京。所谓黄尘漫漫就是说，在大地表面平静如常，可是在整个天空高处，却黄尘滚滚，不见边际。太阳隐约可见，如个灰白圆盘，这时令人感觉全城异状，寂静安宁，好像朦胧黄昏，提早降临，特别漫长，迢迢无尽。
曼娘心情激动，因为现在来到她梦想北京城，就要到平亚家。她还不知平亚病情多严重，恨不得步就踏入曾家大门才好。她注视着街道，尤其是看满汉妇女衣着服饰之各自不同样子。她母亲，丫鬟小喜儿，以及女仆，无不心情激动，因为除那个男仆之外，她们没有个人曾经来过京城。
曼娘心里也想着木兰，木兰定
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