信
风度，是由于家庭气氛所养成，如天花板，屋子木造部分，窗子帷帐，床罩被褥，古玩陈设架子，字画条幅，矮脚硬木桌子，带有老树节瘤花几花架，以及其他细工精美，也可说过精美小什件，件件足以证明他们生活舒适安乐。曼娘虽然不知道
个古瓶或是个小玉印值多少钱，觉得姚家之富有，真是自己和木兰之间隔阂障碍。她心里但愿自己生在这样富有之家，或是木兰也生在像自己那样寒素家庭。
书房有三间屋子。在北京所屋子里，所谓间屋子其大小都有定格局。靠东那间有隔扇断开，是卧室，另两间用格子细工分开，这种房子结构叫“两明暗”。正中那间后面，有个硬屏风，有六、七尺宽，挡住后门。屏风上镶嵌着宋朝宫殿图，阁楼飞脊，耸入云汉，山峦远列，秋雁横空，楼中宫女，头梳高鬟，衣着低领，或坐而吹箫，或立画廊观鱼戏莲池。全部为半透明白、绿、粉三色精巧图形，背影为晶亮黑漆。这个屏风上是用紫水晶、玛瑙、电气石，镶成宫女衣裳，绿翡翠镶成荷叶，玫瑰红宝石镶成莲花，用珍珠母镶成鱼，在水中闪耀。在屏风右边是大块淡黄色冻石做为岸上蒲苇穗子，借以表示正是深秋景色，而蒲苇低垂姿态好像不胜秋风萧瑟寒意。这个屏风就仿佛人间世上繁华梦。
不知为什
，曼娘在木兰家里感到种不同般气氛，在这种气氛里，比在曾家时，觉得可以令人行动更为自由轻松。这是更适于女人生活所在。木兰母亲似乎是家之主，其次是珊瑚，就是守寡义姊。木兰小弟阿非才六岁；她哥哥体仁没有什重要，也不常在家，剩下就只有莫愁
。另外种感觉，就是父母儿女之间没有什拘束。曼娘看见姚先生跟孩子们开玩笑，跟珊瑚闲谈，不由得大惊。
比起态度文雅身体矮小曾太太来，姚太太是更为独断固执，可是姚先生对家里事，全遵照道家哲学，采取无为而治办法，已觉十分满意。于是由姚太太管理家事，而他对自己某些权利则坚持不容侵占，其中有项就是要暗中破坏太太对孩子们严加管教。这样，他就使他太太心中以为自己是家之主，而曾太太则让她丈夫心中想象他是家之主。实际上，姚先生对孩子们影响力比他太太大，而曾太太对孩子影响力也比曾先生大。在关系密切家庭里，人格交互影响就是这样，结果没有个人是真正权威人物。不过在旧式家庭里，男人总是个滑稽可笑无足轻重角色，不管是像姚家也罢，像曾家也罢。
来到姚家住，在这个新环境里遇见珊瑚、莫愁和姚太太，曼娘心里刺激变化，几乎使她忘记自己处境，平亚也似乎相隔得遥远。后来曼娘和她母亲正在自己屋里歇息，个丫鬟端来碗当归炖鸡汤，特别是给新娘做。曼娘喝完后，摘下首饰，正在屋里，罗东掀开帘子说蒋太医来。罗东刚从外面跑趟差使回来，不知道曼娘母女已经搬来，刚才是带着太医到书房来见姚先生。听见太医名字，曼娘走出屋去，太医误以为曼娘是个丫鬟，问曼娘姚先生在何处。曼娘说他在里院儿。但是曼娘立在屋里不
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