木兰说：“现在
不能
件件
都跟你说。只是要告诉你，猜他定养着个外家，那个女就是银屏。想他也怞
谁也别管。”
所以体仁就在母亲床前跪
两个钟头，真跪到膝盖又僵又麻，头又晕又疼，妹妹和丫鬟都来看他；可是谁也不敢管。
至少在家里，体仁是丢脸。木兰向阿非说好久，细说喝酒赌博害处，把他哥哥当个教训。那天吃晚饭时，侞香正要给体仁添饭，父亲说：“教他自己去添。他不是人。”在大家面前受侮辱，体仁又羞又怒，只好站起来，自己去盛饭。
在丫鬟面前让他丢脸，他心里对父亲很恨。
他母亲在床上躺三、四天才起来，过几个礼拜才能自己端饭碗。手腕子上落个疙瘩。所以体仁又多这
个记号儿。这件不幸发生之后，体仁有段日子没有回家太晚。有时晚，母亲没再熬夜等。
第二年夏天，莫愁生病，姐妹二人不再去上学。其实也有别理由。第，当然是因为莫愁生病；第二，因为总督大人请傅增湘先生在北京开办个女子学院，他到南方去筹经费招学生去；第三，因为曾家正忙着筹备木兰和荪亚婚礼。经亚是在春天结婚，那时木兰姐妹还在学校。初夏，曼娘来看木兰，告诉她曾太太不满意她那个新儿媳妇。因为新媳妇是牛财神千金，摆出副富翁之女神气，好像什都不中她意。
曼娘说：“在素云眼里，就根本没有这个人。不错，她是把叫大嫂，可是在她眼里，是粪草不值。新婚后刚刚个月，虽然经亚对她好像对待公主样，她就抱怨经亚。不管做件什事情，她就说这件事在牛府上是怎做。婆婆极力忍耐。可是前天，素云又把们做鱼跟她娘家做鱼相比，婆婆就说：‘记住，现在你可是改姓曾。’听见这句话，她离开桌子，走出屋子去。回娘家，住三天，婆婆还得请她回来。在她面前，不敢张嘴。她看见妈时候儿，眼皮儿抬也不抬。这种婚姻只能给两家招麻烦，惹是非。她从家里带来两个丫鬟。别人谁也不许进她屋子，谁也不许动她东西。虽然是贫寒之家出身，可是也见过富家之女，就拿你和莫愁来说，还不是富家之女吗？就因为她父亲度支部大臣，她们家金山银山，她就应当不懂礼貌规矩吗？全家人坐在块儿说闲话儿，她句话不说，好像是烦得不得。她脸上擦粉至少有三寸厚；她张嘴说话，好像两个嘴角儿都黏住，只有嘴中间点儿动。”
曼娘想模仿素云嘴唇，装出来个小小卖弄风情嘴，伸出下嘴唇，好像做出什都看不起样子，但是曼娘脸长得美。木兰大笑说：“她若做出卑夷切样子，能像你这好看，那倒满迷人。不明白个人要说话，怎会说得不自然。”
曼娘说：“很笨。可是，妹妹你，在哪方面也比得过她，还比她聪明得多。钱，你们家也百万千万。等着看你到以后，会怎样，会发生什事。你比她能说，咱们俩若站在块儿，咱们可不怕她。”
木兰说：“们有钱，当然不错。可是们家情形，你也不太清楚。有件事，们比起她家来就丢脸。那就是哥哥。”
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