由于傅增湘先生突然由南方返回北京，又由于光绪三十四年十月国内
大烟。这是
个极端秘密，你可千万别跟人说。
连在妈面前也不说这个。”
曼娘说：“不过这个也不能叫什
特别。素云也不见得怎好。她两个哥哥，也是北京最坏恶少，放荡无耻。玩弄女人。那样人家儿若能把财产保得久，老天爷就没长眼
。
要把眼睛睁得大大，看看他们怎个下场。”
木兰说：“爸爸常常告诉，他曾经亲眼看见多少贫穷之家兴起来，多少富贵之家衰下去。他告诉说，最重要事，就是不要依赖着金钱。人应当享受财富，也要随时准备失去财富时应当怎过日子。”
曼娘说：“有这样父亲，无怪乎你们姐妹教养得这好，没有点儿富贵人家习气。北京城谁不恨财神家贪得无厌。”
在这段期间，木兰父亲老提要到外国走走。心情好时候儿，他告诉儿女他想到南洋去看看。他说南洋，就指是马来群岛和荷属东印度。心情不好时候儿，他就说他要把财产用光，省得他儿子给糟踏完。姚先生对这件事想来想去，有时颇类似老年人在这个红尘世界上最后个美梦，有时又好像要把家里钱财散尽，自己要出外云游，这正和真正道家行径样。
但是出国之前，他有两件事要做。第件是把木兰婚姻选定，第二件是把莫愁许配给立夫。曾家已经非正式探询过他对婚姻意见。曾家希望是在春天。但是姚先生因为要出国游，还不能确切决定。当然，他希望能参加婚礼，则他是这场婚礼中重要人物，并且他特别心爱木兰。但是他不愿出国之后，特别为婚礼匆匆赶回来。最后，他答应新郎家，婚礼在下年秋天举行。
至于莫愁婚事，他要等傅增湘夫妇由南方回到北京，因为傅氏夫妇向孔太太提这个婚姻，是最合理媒人。立夫虽然还没大学毕业，可是聪明父母是知道要早为女儿物色佳婿。姚先生在理论上赞成自由结婚，可是他又不能把切归诸自然，归诸自然盲目“机会”，所以他还不到真正道家修养。此外，所谓道家“机会”之理，除去由人不能察觉原因决定之外，也是由事件上相互关系而表明。莫愁婚事上机会表示，已经是够明白；立夫很理想，机会来临而不取，是逆乎道也。
姚先生知道自己是走在时代前面，不过同时代别姑娘都由父母代为思考，安排，帮助选择年龄相当青年做丈夫而嫁之，他若让自己女儿特殊占先，自己去找丈夫，这样未免有失公道。时间很重要，因为优秀青年往往早就为人捷足先得。换言之，自由结婚，对他而言，只是乌托邦式想法，说来颇为有趣而已。个淑静少女，是宁愿不嫁而死，怎肯用自己魔力去物色追捕个青年而嫁之！多下贱有失身分！后来，他对淑女去追求个男人，确是认为下贱，确是认为有失身分！
木兰以后，直到现代，有些优秀女子终身未嫁，因为时代变。最优秀小姐太高尚纯洁，不愿出去自己追求丈夫，而父母又已然没有权利替她们和条件可取青年男子父母去越俎代庖，为她们安排婚事。她们终身未嫁，就是这种缘故。
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