在苏东坡兄弟年二十岁左右，已经准备好去赶考之时，不可免
事，婚姻问题也就来临
。他们若是未婚晋京，并且
考而中，必然有女儿长成之家托人向他们提亲。那时有求婚风俗。京都中有未婚之女富商都等待着考试出榜，向新得功名未婚举子提亲。所以科举考试举行季节，也是婚姻大事进行得活跃季节。在父母眼光看来，让儿子娶个本地姑娘，他们对姑娘家庭知根知底，自然好得多。按照当年风俗，青年婚姻向是由父母妥为安排，苏东坡年十八岁时，娶王弗小姐。王弗小姐那时十五岁，住家在青神，在眉山镇南约十五里，靠近河边。次年弟弟子由成家，年十六岁，妻子比他小两岁。当然算是早婚，但是并不足为奇。
在根本道理上看，早婚，当然并不定像苏氏兄弟那
早，在选择与吸引合意配偶时，可以省去青年人好多时间浪费，和感情纷扰。在父母看来，年轻人若能把爱情恋爱早日解决，不妨碍正事，那最好。在中国，父母自然应当养儿媳妇，年轻男女无须乎晚婚。而且位小姐爱已经成为自己丈夫男人，和爱尚未成自己丈夫男人，还不是样？不过在拼命讲浪漫风流社会里，觉得婚前相爱更为惊奇可喜罢。无论如何，苏家兄弟婚后却很美满。但这并不是说由父母为儿女安排婚姻不会出毛病，也不是说这样婚姻大多都幸福。所有婚姻，任凭怎安排，都是赌博，都是茫茫大海上冒险。天下毕竟没有具有先见父母或星相家，能预知自己儿女婚姻结果，即便是完全听从他们安排也罢。在理想社会里，婚姻是以玩捉迷藏方式进行，未婚青年男女年龄在十八岁到二十五岁之间，虽然当地社会伦理和社会生活十分安定，但是幸福婚姻比例，也许还是样。男人，十八岁也罢，五十八岁也罢，几乎没有例外，在挑选配偶时，仍然是以自然所决定性优点为根据。他们仍然是力图做明智选择，这点就足以使现代婚姻不致完全堕落到动物交配。婚姻由父母安排长处是简单省事，容易成就，少废时间，选择自由大，范围广。所有婚姻，都是缔构于天上，进行于地上，完成于离开圣坛之后。
次子子由成婚之后，父子三人启程赴京。他们先要到省会成都，拜谒大官张方平，后来张方平对苏东坡几乎如同严父。为父仍然打算求得官半职。他现年四十七岁，但自上次科举名落孙山之后，直苦读不懈。在那段期间，他已经写部重要著作，论为政之道、战争与和平之理，显示出真知灼见，此著作应当使京都文人对他刮目相看。当时只要有名公巨卿有力推介，朝廷可以任命官职。苏询把著作呈献给张方平，张方平对他十分器重，有意立刻任他为成都书院教席。但是老苏意犹未足。最后，张方平在古道热肠之下，终因情面难却，乃写信给文坛泰斗欧阳修，其实当时张与欧阳相处并不十分融洽。另外有位雷姓友人，也写封推荐信，力陈老苏有“王佐之才”。怀有两封致欧阳修与梅尧臣书信，父子便自旱路赴京，迢迢万里，要穿剑阁，越秦岭，为时须两月有余。
在仁宗嘉佑元年（○五六）五月，三
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