“整整七年啦，”那鬼说。“没有休息，没有安宁。在不断
悔恨中受尽苦楚。”
“你走得快吗？”斯克掳奇说。
“御风而行嘛，”鬼回答说。
“这七年里，你是原可以走过许多地方啊，”斯克掳奇说。
那鬼听
这句话，又发出
声号叫，铛锒锒地挥动着它链条，在万籁俱寂夜间，声音怪可怕，如果治安监护人要控告它扰乱安宁，是很有理由。
着它。你是不是觉得它式样从未见到过？”
斯克掳奇抖得更厉害。
“或者，你是想知道，”这鬼接下去说，“你自己身上缠着那条结实锁链有多少重多少长吧？在七个圣诞夜以前，它就已经足足有这样重这样长。从那时候起，你还在辛辛苦苦地制造它。现在它是条奇重无比锁链啦！”
斯克掳奇看看周围地板，以为会发现自己被五六十英寻[27]长铁索包围着；但是他什
也没有看见。
“雅各，”他恳求着，“老雅各·马利啊，你再多讲点给
听听。讲点安慰话给听听，雅各！”
“咳！被绑住手脚并上着双重桎梏囚徒啊，”这幽灵叫道，“竟不知道，自古以来有多少不朽人物为人间长期不断地努力，可是在其可感知好处尚未完全显露以前，这些努力就得成为泡影！竟不知道，任何具有基督教精神人，在他那小天地里善良地工作着，不论这小天地是什，他都会感到，行善之道广阔无涯，但人生如朝露，无能为力。竟不知道，人生机缘旦贻误，就将从此追悔莫及！然而正是如此！唉，正是如此啊！”
“但你向来是位业务能手嘛，雅各，”斯克掳奇结结巴巴地说，他现在开始把这话应用到他自己身上。
“业务！”那鬼搓搓手，叫道。“人类才是业务！大众福利才是业务；慈悲、仁爱、宽容与和善，这切才都是业务。至于那行买卖，在这浩瀚似海业务中，只不过是滴水罢！”
他伸直手臂，举起链条，仿佛他所有那些徒然悲伤，都来自这唯根源；然后把这根链条又重重地摔在地上。
“在这岁月流逝、年将尽时候，”这鬼魂说，“受苦受得最厉害。当在人群中穿行时，为
“没有什安慰话可以讲给你听，”这鬼回答说。“这种话是从别地域来，埃伯尼泽·斯克掳奇，这是要由别使者们带来，传达给另外几种人听。也不能把想讲话告诉你。准许讲给你听只有很短几句话。不能休息，不能停住，不能在任何地方逗留。灵魂从来没有走到们账房外面去过——注意听话！——在世时，心灵从来没有漫游到们那狭窄兑换处窗口外面去过；如今疲劳旅程正展开在面前！”
斯克掳奇有这样个习惯：每逢想心事时候，总要把双手插进裤袋里。他现在思量着那鬼所讲话，手也就这样做，不过他眼睛并不向上看，人也并不站起来。
“你定是走得很慢，雅各，”斯克掳奇本正经地说，然而是带着谦卑和恭敬样子。
“慢！”鬼重复说这个字。
“死已经七年啦，”斯克掳奇思量着说。“这时期中直在旅行吗？”
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