渐乱成漫天噪音。哨牙炳忽然觉得自己
生命其实也
直在乱套，从在家门外偷窥母亲*情那天开始，到被母亲离弃，到跟随父亲逃离乡下，到立志替父报仇却又当
逃兵，到做粮店掌柜却又混迹江湖，到娶老婆却又继续拈花惹草，廿多年下来，除手指头之间算盘珠子，什
都掌握不。而现下动气，竟连算盘亦不受掌控，想来不禁戚然。
阿冰却没有给他悲伤机会，她手挽抱纯胜，手牵住纯坚踏前站到哨牙炳面前，肿着眼睛道：“好啊，你清高！你不肯对不起南爷，唯有让
们对不起你！带孩子回汕头，你好自为之，继续在这里做你炳哥。但老实说，你根本不是混江湖料，够便是够，阿炳，再勉强下去只会当炮灰。当年老娘跳海救你回，可没法子再救你第二回！”
连珠炮发几句话如巴掌般重重掴下，哨牙炳脑袋轰声，不知道如何反应，喉咙似被当年腥臭海水哽住。那天阿冰在澳门码头跳，确是救他命，他欠她，不容抵赖。几年来她守住信用，守住秘密，他便觉得欠她更多。料不到是她此刻重提往事，把秘密变成武器，她还瞧不起他江湖历练，连串攻击把他杀得措手不及。但其实几年来他也忍住没说，那天在澳门码头他终究是为她才会坠入险境，那到底是谁欠谁，言难尽。人和人之间最怕算账，翻开账簿，满目涂涂抹抹，不管是借或还，总能找到不服气地方。但也只好认，欠就是欠，无论为什欠和欠多少，没法子不还。
这转念想，倒找到回转余地。如果真要算，能否说若非曾经受照顾，否则南爷当初不会在香港拉黄包车，也不会有后来因祸得福，在香港开设香堂？能否说是南爷欠？而且阿冰没说错，自问闯荡江湖依靠只是南爷关照，也靠运气，南爷死，说不定运气也已用尽，何不趁堂口散伙，重新做人？取钱财，就算是先向孙兴社借贷吧，将来做生意赚得盆满钵满，会还，会，会连本带利归还。赵文炳从来不愿意亏欠任何人。好，就这办。他默向陆南才天上之灵道歉：“南爷，要对不起你次咁多。次，就这次，唔好意思。”
脑袋渐趋平静，哨牙炳默念轮算诀，“转身变作五，五四倍作八，见九无除作九八，无除退下还九”，手指头重新接受使唤，算盘声响回复稳定节奏。阿冰到睡房床下拉出藤箱，用非常缓慢动作收拾衣服行装，不时偷偷瞄向客厅，又刻意窸窸窣窣地擤鼻子。算盘声突然停住，哨牙炳叹口气，突然骨碌地坐起来，走近睡房门口，道：“三根！最多拿三根金条！”
“五根。别忘，还要两百元美金。”阿冰折叠衣服手顿然停住，侧脸望向房外，脸上全是泪痕。纯胜在床上睡，坐在地上纯坚瞪起对大眼睛看着这个他全然不解大人世界。
金条和美金换成港币，两人开设“炳记粮庄”卖柴米油盐。哨牙炳明白无论打仗不打仗，只要是人便有嘴巴，只要有嘴巴便要吃饭，做这行生意，错不。
炳记粮庄设在谢菲道和马师道交界，地面是店铺，店后有楼梯可走到楼仓库，又有楼梯到二楼，是
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